Ta steg för att övervinna hepatit C hos afroamerikaner -

Gloria Searson

KEY TAKEAWAYS:

Svarta är mer sannolika än vita till att dör från hepatit C.

Hepatit C kan härdas med orala läkemedel, men det första steget blir testat.

Som en svart kvinna med hepatit C är Gloria Searson bland de största risken att dö av viruset

Faktum är att dödsfallet från hepatit C är nästan dubbelt för svarta i USA jämfört med vita, enligt en rapport från 2013 från National Medical Association's Hepatitis C Consensus Panel.

Nästan 20 procent av den nya USA hepatit C-patienter är svarta. Vidare noterade de amerikanska centrumen för sjukdomskontroll och förebyggande behandling en ökning av hepatit C-fallen med 27 procent bland svarta från 2002 till 2010.

Hepatit C-viruset skadar levern över tid och orsakar kronisk leversjukdom som kan leda till leversvikt.

Searson lärde sig att hon hade hepatit C år 1995. "Det var så hemskt, för jag hade redan HIV, säger hon. Fem år tidigare hade hon testat positivt för hiv. Men hon visste hur man klarade:" Jag är en socialarbetare, jag är en arbetsperson, tycker jag kritiskt, och jag har läst om dessa saker sedan 1992. "

Förespråkade för testning och behandling

Efter att ha diagnostiserats insåg Searson att hon kunde vara en förespråkare för testning och behandling i hennes samhälle.

Hon grundade koalitionen för positiva hälsoeffekter, en organisation som främjar medvetenhet och testning av hepatit C och kopplar också människor med behandlingsalternativ.

Även om hon är frustrerad av sin egen fördröjda diagnos och oroad över hastighet av hepatit C i afrikan en amerikansk gemenskap, fortsätter Searson optimistisk. Hon tror att nuvarande mediciner erbjuder en unik möjlighet att bota bland hennes gemenskap i Harlem och Bronx, New York och för svarta överallt. "

" "Vi bör uppskatta vår möjlighet att bli botad med en oral en gång -dag behandling på 12 veckor, säger hon. "Jag håller på att botas. Jag gick ner i vikt. Jag gör vad som krävs. Jag sätter det här arbetet i aktion, eftersom folk tittar på mig och vill bli bra. "

Delar vad framstegen i hep C-behandling betyder för henne, säger Searson," Genom att få botemedel erbjuder vi hopp. Vi raderar skam. kan vara en kraftfull början. "

Förutom att förespråka för testning och behandling av hepatit C, sprider Searson också ordet om hälsosamma val, som att äta färre feta livsmedel, gå ner i vikt och minska på alkohol. När hon talar till injektionsmissbrukare betonar hon att man får testat, behandlat och slutar droger - eller åtminstone inte delar nålar - för att förhindra att man sprider hepatit C.

RELATERAD: Hepatit C Behandling får en ambitiös makeover

Vem ska få Testade för Hep C

Om du föddes mellan 1945 och 1965, bör du provas minst en gång för hepatit C, experter rekommenderar hos den amerikanska arbetsgruppen för förebyggande tjänster.

Det beror på att de i babybomgenerationen kan ha hade blodtransfusioner innan donerat blod började testas för viruset 1992. Människor med hiv bör också testas för hepatit C.

Riskfaktorer för att ha en hepatit C-infektion inkluderar:

Användning av injektionsläkemedel nu eller tidigare

• Blodtransfusion före 1992
• Håller på långvarig hemodialys
• Incarceration
• Användning av intranasala läkemedel
• Med oreglerad tatuering
• Exponering för blod som hälsovårdare, till exempel från en nål stick
• Joan Culpepper-Morgan, MD, chef för gast roenterologi och ordförande för medicinska styrelsen vid Harlem sjukhuscenter i New York City, konstaterar att utbildningen av allmänheten om viruset är kritiskt. Till exempel kan folk tro att de inte kan ha hepatit C eftersom de aldrig injicerade droger eller hade högriskkön, så de blir inte testade. Andra tycker att vara en hepatit C-patient är svår och kräver skott, även om nya, effektivare orala behandlingar finns tillgängliga. Olysio, Sovaldi, Harvoni och Viekira Pak.

Ett annat problem är att hepatit C är en tyst infektion, säger gastroenterologen Duane Smoot, MD, som står för internmedicinska avdelningen vid Meharry Medical College i Nashville, Tenn. "Folk får infektionen utan att förstå det", säger han. "När vi pratar om att få hepatit, tänker folk på ögon som blir gula eller urinföränderliga färger, men hos många människor som inte händer. "

Som ett resultat, trots de officiella rekommendationerna, känner många människor som har hepatit C det inte, Dr Smoot säger. Vissa läkare rekommenderar inte det enkla blodprovet som kan identifiera viruset. Att bli testad är det första steget för att komma i behandling och kan hjälpa dig att vidta åtgärder för att förhindra spridningen av hep C.