Studien omfattade mer än 1600 män behandlade för prostatacancer i tidigt stadium. Forskare frågade dem om deras urin-, sexuella och tarmhälsa efter antingen operation för att avlägsna prostata- eller strålbehandling. Även om hälsofrekvensen i dessa områden skilde sig vid två och fem år efter behandlingen, rapporterade män liknande minskningar oavsett deras behandling efter 15 år. Men män som genomgått operation upplevde högre grad av urininkontinens och erektil dysfunktion två och fem år senare, män som fick strålbehandling hade högre hastigheter av tarmhastighet eller kände att de var tvungna att passera pall, men inte att kunna göra det.
Studien publicerades i den 31 januari utgåva av
New England Journal of Medicine.
"Vårt hopp var att mäta patientrapporterade resultat vid en 15-årig tidpunkt skulle ge patienter och deras läkare en realistisk bild av prostatacancer överlevnad erfarenhet, säger studieförfattaren Dr. Matthew Resnick, en instruktör av urologkirurgi vid Vanderbilt University Medical Center i n Nashville, Tenn.
Urin, sexuella och tarmproblem är bland de vanligaste biverkningarna av behandling för prostatacancer, tillsatt Resnick. Nedgångar beror förmodligen på en kombination av behandling och åldrande i allmänhet och biverkningarna kommer ut efter 15 år. Men de kortfristiga skillnaderna kan vara tillräckliga för att styra vissa män mot en behandling eller den andra.
"Det finns inte en one-size-fit-all-approach. Olika män känner annorlunda om möjligheten till fördelar och risker med behandling," sade Resnick. Exempelvis kan män som redan upplever urininkontinens kanske välja en behandling som strålterapi eftersom det var associerat med lägre urinproblem på kort sikt.
Kirurgi för att ta bort hela prostata, kallad radikal prostatektomi, och strålbehandling är båda rekommenderade behandlingar för prostatacancer med låg och medelrisknivå, enligt riktlinjerna för nationell övergripande cancernätverk.
Dessa riktlinjer anger emellertid att för män med lågrisk prostatacancer är det vaksamt att vänta sjukdomen och behandla den bara om den ändras - är det bästa alternativet.
Det återstår att se hur män som väljer vaktfull väntan kommer att gå i termer av deras urin-, sexuella och tarmhälsa, särskilt på lång sikt , Resnick noterade.
Tidigare forskning har funnit att vara vaksam att vänta på ett år efter diagnosen var associerad med lägre frekvenser av urininkontinens och sexuell dysfunktion, men högre doser av urinblåsan e sju år senare, jämfört med män som behandlades omedelbart.
Den aktuella studien involverade 1 655 män som hade stadium 1 eller 2 prostatacancer, som inte hade spridit sig utanför prostata. Män diagnostiserades mellan åren 55 och 74 år 1994 och 1995, och de flesta behandlades under diagnosåret. Omkring 70 procent av deltagarna hade radikal prostatektomi, medan de återstående 30 procenten hade strålbehandling av yttre strålar, där strålningsstrålar riktas utanför kroppen.
Behandlingsval kan variera baserat på ett antal faktorer, inklusive ålder, prostatacancerstadium och andra sjukdomar, säger Resnick. Forskarna tog hänsyn till dessa skillnader när de analyserade behandlingsresultaten.
Studieförfattarna frågade männen om sin urin-, sexuella och tarmfunktion innan de hade diagnostiserats, såväl som i månaderna efter behandlingen. Deltagarna bedömde också sin egen hälsa inom dessa områden.
Även om det fanns minskningar efter båda behandlingarna, rapporterade män som fick operation en kraftig minskning av urin och sexuell hälsa, från en poäng på ca 95 respektive 70, före operation till ca 60 och 20 i månaderna efter.
"Vi skulle titta på dessa förändringar och säg att de är meningsfulla ", säger Dr. John Wei, professor i urologi vid University of Michigan som inte var involverad i studien.
Även om deras urin- och sexuella hälsa återhämtade sig om ett år efter behandling , kirurgiska patienter var fortfarande sex gånger mer sannolikt att ha inkontinens i urinen och 3,5 gånger större sannolikhet för erektil dysfunktion två år efter behandling än strålningspatienter.
"Linjens bana är annorlunda," sade Resnick. "Det är uppenbarligen att kirurgi är mycket mer av en akut förolämpning än strålning." Men män som fick strålterapi rapporterade en större tidig förlust i tarmfunktionen, från ett resultat på cirka 90 till 75. Även om de fortsatte att återvinna någon funktion, män som hade kirurgi var 39 procent och 47 procent mindre benägna att rapportera tarmhålighet två respektive fem år senare. "Jag har länge sagt till patienter om dessa typer av skillnader i samband med behandling med prostatacancer", säger Wei. .
Denna studie ger en referenspunkt när man förklarar dessa frågor till patienter, sade Wei och tillade att han applåderar författarna för att följa männen i denna studie i 15 år.
Vid 15 år efter behandlingen var nedgången i samma intervall för båda behandlingsgrupperna. Män rapporterade ett resultat mellan 70 och 80 för urinfunktion, cirka 20 för sexuell funktion och 80 för tarmfunktion.
"Jag skulle dock vara försiktig med att visa resultaten [av denna studie] till mina patienter," Wei sade.
Intensive prostatacancerbehandlingar görs annorlunda idag; till exempel kan kirurgi göras med en robot eller med minimalt invasiv laproskopi med små snitt i buken. Cancers tenderar också att upptäckas tidigare när de är mindre aggressiva, så behandlingen kan vara mindre aggressiv.
Dessa skillnader kan öka upp till lägre bieffekter, säger Wei.
I slutändan kommer det till att vilka män bestämmer sig med sina läkare. Vissa män kan oroa sig för operationens invasivitet och välja strålterapi, medan andra kanske föredrar operation eftersom de känner sig mer bekanta med att deras prostata har tagits bort och det finns ingen risk för återkommande prostatacancer, säger Wei.
