TIDDAG 17 april 2012 (HealthDay News) - När Medicare slutar betala för seniorers mediciner efter att de har gått in i del D "donuthål", går pensionärerna ofta utan drogerna, även om läkemedlen är avgörande för hjärthälsan, visar ny forskning.
"Vi såg hälsoproblem inom täckningsgapet, vilket i genomsnitt var ungefär tre och ett halvt år under ett år. Medan vi inte hittade kortvariga negativa hjärt- och kärlsjukdomar händelser under den tiden är det verkligen oklart vad detta avbrott skulle göra på lång sikt. Och vi vet inte om de startar om drogerna i början av året när deras täckning återställs eller om de förblir av dem " sade studieförfattaren Jennifer Polinski, en instruktör inom medicin vid Harvard Medical School och en epidemiologins instruktör vid Harvard School of Public Health i Boston.
Polinski-studien omfattade mer än 120 000 Medicare-mottagare med hjärt-kärlsjukdomar som fick läkemedelsförmåner under 2006 och 2007. Under den tiden fick de pensionärer som totalt uppgick till 2 250 USD på receptbelagda läkemedel år 2006 eller 2 400 USD 2007 förlorade ytterligare läkemedelsskydd tills de nådde det belopp som krävdes för katastrofal vårdskydd (3 600 USD 2006 och 3 800 USD 2007). Den här täckningsgapet brukar kallas Medicare Part D "donut hole". De flesta av dessa seniorer hade högt blodtryck och ungefär en tredjedel hade hjärtsvikt.
För sin forskning jämförde Polinski's team nästan 4.000 av dessa seniorer som förlorade täckning och inte hade någon ytterligare täckning till en matchad grupp med nästan 4000 seniorer som förlorade täckning, men hade ytterligare ekonomiskt stöd (till exempel extra försäkring) för att hjälpa till att betala drogkostnader.
Gruppen som inte hade någon Ytterligare ekonomiskt stöd var 57 procent mer sannolikt att sluta ta drogerna helt och hållet när de nådde den ursprungliga Medicare-gränsen, enligt studien. Varken grupp skulle sannolikt byta mediciner.
Under cirka fyra månaders uppföljning fann forskarna inga statistiskt signifikanta skillnader i dödsfallet eller andra hälsoutfall. Men författarna noterar att det är oklart hur stoppa hjärt-, kolesterol- eller blodtrycksmedicin kan påverka långsiktiga hälsoutfall.
"Jag uppmanar seniorer att prata med apotekspersonal eller läkare. Fråga dem om det finns något billigare du kan vara ta och om du inte har råd med all din medicinering, be dem att prioritera vilka droger som är viktigast för att du ska vara på, säger Polinski.
Dr. Tara Narula, en kardiolog vid Lenox Hill Hospital i New York City, kom överens om att alla som har svårt att betala för sina läkemedel behöver prata med sin läkare. "Tveka inte att kommunicera fritt med din läkare. Ibland är människor rädda eller generad att berätta för sin läkare att de inte har pengarna. Men din läkare skulle mycket hellre veta att du inte har råd med medicinen än att du ska gå utan. Det finns sätt vi kan hjälpa dig att hantera om vi vet, "sa hon.
Narula sa att det är troligt att om forskarna följde den här gruppen under en längre tid att de skulle ha sett skillnader i hälsoutfall. "Många av dessa patienter har en historia av högt blodtryck och hjärtsvikt. Att vara av mediciner, även övergående, kan få allvarliga långsiktiga resultat. Och i vissa fall slutar människor som bara slutar för några dagar eller en vecka med allvarliga problem ", konstaterade hon.
Resultatet av studien publicerades 17 april i tidskriften
Cirkulation: Kardiovaskulär kvalitet och resultat
. Sedan studierna började har förändringar i Medicare drogtäckning redan inträffat . Under den nya prisvärd hälsovårdsakten när människor når donuthålet, slår nya rabatter in. Märkesnamn läkemedel diskonteras för närvarande 50 procent och generiska droger diskonteras med 7 procent och den generiska rabatten kommer att gå upp, enligt Hilary Sohmer Dalin, chef för politik och program för National Center for Benefits Outreach och Registrering vid National Council on Aging, i Washington, DC Medan den prisvärd hälso- och sjukvårdsakten väntar på en högsta domstol i USA om sin laglighet är det oklart vad som kommer att hända med de nya rabatterna. Sohmer Dalin sa att det är troligt att täckningen skulle återgå till de tidigare Medicare Part D-planerna, om högsta domstolen slänger ut hela lagen.
Men oavsett vad som händer vid domstolarna sa hon att personer med del D och låga inkomster kan Ansök om Medicare Extra Help-programmet, vilket subventionerar mediciner och eliminerar täckningsgapet. För dem vars inkomster är för höga för det extra hjälpprogrammet, sa Sohmer Dalin att det är "viktigt att veta vilka droger du tar och att prata med din vårdgivare för att hitta det bästa läkemedelsregimen som fungerar och är billigt för dig."
