Rheumatoid artritstöd: Hur man utbildar dina älskade | Cheryl Koehn lever med reumatoid artrit och leder en arthritisutbildningsgrupp. Läs hennes tips om hur du hjälper din familj och vänner att förstå inflammatorisk artrit och hur man hjälper, vad som inte gör eller säger, och mer på EverydayHealth.com

USAs olympiska Cheryl Koehn vet alltför väl rollen som familj och vänner kan spela när en person kämpar för symptomen på reumatoid artrit. Som grundare av artrit konsumentexperter (ACE) har Koehn skapat ett nätverk som hjälper till att informera inte bara de som lever med reumatoid artrit (RA) om hur man hanterar den kroniska autoimmuna sjukdomen, utan hur man utbildar människorna kring dem. "Familjen kan vara dina största anhängare, men också dina största hinder", säger Koehn.

Hjälp dem Hjälp dig: Informera älskade Om RA

"Min ex-man trodde att han

orsakade min RA , Säger Koehn, en före detta elitebollspelare. "Det är inte till hjälp när människorna omkring dig skyller sig själva, för att det inte är hälsosamt. Familjer kan verkligen motverka dig när de saknar motivation för att lära sig om din sjukdom, för att faktiskt förstå vad det är. En person kan delta i doktorsbesök och ställa frågor för att bättre förstå syskon eller föräldrars eller makas sjukdom. När de inte gör det gör det verkligen svårt. " Även mamma kan behöva utbildning

" Min egen mamma ringde mig när jag flyttade till Vancouver och sa, "Har du fortfarande den arthritis saken?" Jag hade skickat hennes material för att läsa. Hon visste att jag frivilliga vid en artritisk välgörenhet. Hon såg för första gången min oförmåga att gå. Vad hon kommenterade var uppkomsten av normal med en osynlig sjukdom. Människor kan inte se sjukdomen roaming genom din kropp. "

Bra hjälp mot dålig hjälp: Förstå och kommunicera skillnaden

För Koehn är det inte bara viktigt att förstå hur man frågar om hjälp när man har RA, Det är lika viktigt för andra att förstå hur man erbjuder det.

"Det finns bra hjälp och väldigt dålig hjälp", säger hon. "Och när familjer inte förstår skillnaden mellan de två, är det svårt. När jag skulle gå in i lägenheten med min första man, skulle jag försöka göra något för mig själv. Mitt tillstånd var så dåligt att det var smärtsamt att tugga. Mat måste masseras upp för mig. Men du vill fortfarande försöka göra något för dig själv. Det är det självförtroende som varje person lär sig av sina föräldrar, att du någonsin kommer att lära sig ta hand om dig själv.

"Utan att fråga skulle han riva morotskytten ur min hand eller dra kylskåpsdörren ur min Bra hjälp handlar om att lära sig att be om hjälp om du är den person som lever med sjukdomen eller hur man kan erbjuda det. När människor kan bemästra det skapar det en helt ny dynamik för en familj. "

Koehn anser att det är bäst att erbjuda hjälp först innan man tar över en aktivitet." Du måste låta en person vara oberoende och det finns tillfällen då det kan bli fysiskt skadat om du tar något av Handen hos en person med RA. "

Olika förmågor: Förklara dina begränsningar

" Jag har alltid varit en idrottsman och jag tycker fortfarande om att leva ett mycket aktivt liv, "säger Koehn." Jag har bara spenderat en vecka med min närmaste flickvän, och hon föreslog att vi går på vandring. Jag kunde gå i samma takt. Mitt knä är lite otrevlig från min volleybollkarriär, men jag slog ut de senaste 20 minuterna av vandringen. Då föreslog hon: "Låt oss cykla på några timmar." Tja, jag har haft operation på min rygg, så att böja på en cykel i fyra timmar är inte bra för mig. I hennes sinne är det lättare att åka på cykel än att vandra i två timmar, men det är inte för mig. "Denna sjukdom konfronterar människor, för att du kan göra Thing A, vilket samhälle ser så svårt ut, men du kan inte gör Thing B, vilket är tänkt att vara mycket lättare. Men det är

deras

-metoder, inte mina. " Koehn har till exempel funnit sätt att bygga upp sitt grepp så att hon kan spela tennis, men axelkirurgi har begränsat sitt rörelseområde." Så säger jag till min tennissamfund, Om bollen går i detta område är det din. [ Skrattar

] Det är de saker vi gör för att anpassa våra liv. Det behövs en viss grad av läskunnighet för att inte bara förstå det, men för att förklara det för andra. "Nu när jag är äldre är jag mycket mer öppen om vad jag kan och inte kan göra, och jag kommer att låta folk vet. Om de kommer att säga det till mig, kommer de att säga det till människor som inte är lika utrustade för att ha dessa konversationer om deras hälsa som jag är. " Koehn hoppas att med lite vägledning kan alla hålla en öppen dialog om RA.