Marine Lance Corporal Ryan Rankins träffade Madeline för första gången för mindre än en månad sedan, och hon har redan förändrat sitt liv.
Madeline är en 1-årig tysk herde räddad från en lång ö, NY, skydd av förmyndare of Rescue, en ideell organisation som par räddade djur med veteraner i nöd. Enligt grundaren Robert Misseri, "Vår uppgift är att hålla soldaterna säkra och placera dem med servicehundar som hjälper dem med sina dagliga behov." Genom att rädda hundar från krigsområden och döda skydd, och placera dem med veteraner, skyddar väktarna i huvudsak två liv. "De flesta av våra veteraner serverade hela sitt liv som tjänar andra människor", säger Misseri. "Så det är viktigt att de är en del av processen, att de måste hjälpa det djuret lika mycket som det djuret hjälper dem."
Traumatisk hjärnskada och posttraumatisk stressstörning har kallats de tysta krigsmördarna . Dessa fysiska och känslomässiga skador har förödande effekter på soldater som återvänder från strid. Arbetslöshet, skilsmässa och missbruk är betydligt högre bland veterinärer med PTSD. Det uppskattas att minst 20 veteraner begår självmord varje dag. För många har mediciner och terapi inte fungerat, men Guardians of Rescue säger att de ser anmärkningsvärda resultat.
"Vi lär oss att veteranerna som lider av PTSD har mycket litet förtroende för många människor. Och när de återvänder , de litar inte ens på sin egen familj, säger Misseri. "PTSD är en väldigt komplex sjukdom, och den enda sak vi vet är att de alla litar på det djur vi ger dem." Studier har funnit att bindning med djur har biologiska effekter som förhöjda nivåer av oxytocin, ett hormon som är förknippat med förtroende hos människor.
Rankins serverade turer i både Afghanistan och Irak innan han släpptes 2008. Han anses vara 100 procent inaktiverad av PTSD och TBI efter att han slogs i huvudet av en prickskyttens kula. Innan han blev parrad med Madeline, skulle han bara lämna sitt hem för doktors utnämningar. Därefter räckte han ut till räddningstjänstemän och bad om en tysk herde, så tränaren Tuncay Adem gick och letade efter Madeline i ett dödhem. Misseri säger att han visste genast att Madeline skulle passa bra: "Hon har en humoristisk känsla, hon har en bra disposition och jag tror att hon kommer att vara en perfekt passform för Ryan."
Guardians frivilliga tränare arbetar med hundarna i några månader innan de paras med en veteran. Misseri säger att när bonden är skapad blir hund och människa oskiljaktiga "Om de vill gå bort för en dag och bara gå till en park eller en strand och bara bosätta sig och inte ha någon kontakt med någon, den enda sak de gör vill att de vill ha hunden bredvid dem, säger misseri. "De vill vakna med den hunden, de vill gå och lägga sig med den hunden."
På kort tid sedan han blev Madeline har Rankins redan varit i Walmart. "Jag stannade bara där inne i ungefär tio minuter," säger han, "men du vet, jag har inte varit Walmart ganska länge." Rankins säger att han känner sig tryggare och tryggare med varje dag tack vare det senaste tillägget till sin familj.
För mer information om Guardians of Rescue, besök dem online.
