Hur stödgrupper kan hjälpa vuxna med astma |

Thinkstock

Utvalda videor

Diagnostiseras med astma senare i livet

Hantera flera astmautlösare

Hur man förbereder sig för nödsituationer

Registrera dig för vår levande med Astma Nyhetsbrev

Tack för att du anmält dig!

Anmäl dig till mer GRATIS Everyday Health-nyhetsbrev.

När Donna Jean Matlach diagnostiserades med svår astma för åtta år sedan visste hon att hon inte kunde gå ensam.

"Jag sa till min läkare:" Jag måste kunna prata med någon som har gått igenom det jag har gått igenom ", säger hon, och citerar de år det tog för att få en korrekt diagnos och hennes ångest om att uppleva en svår ge sig på. "Men då var det inget nätverksnätverk. Ingenting. "Det var då Matlachs doktor, Sally E. Wenzel, MD, chef för University of Pittsburgh Asthma Institute, introducerade Matlach till en av hennes långvariga patienter, Brenda Young. Tillsammans grundade Matlach och Young Stiftelsen Astma Foundation, en organisation som ägnade sig åt att ansluta vuxna med allvarlig astma över hela USA och utbilda dem om tillståndet och hur man hanterar det.

"Min dröm blev sann", säger Matlach, en som bor i Buffalo, New York, som nu bor i Fountain Hills, Arizona, med sin man, som är tandläkare.

The Alvast Asthma Foundation, som samarbetade med Allergy & Asthma Network, en ideell utbildnings- och förespråksgrupp för människor med astma, allergier och relaterade tillstånd, har mer än 250 aktiva medlemmar, som nätverk både online och via telefon, och erbjuder varandra råd och support. Medlemmar delar också sina personliga historier - framhäver de svårigheter som många äldre vuxna står inför för att få en ordentlig diagnos - på Astma Foundations onlineforum.

Växande stöd till vuxna med astma

Idag är Matlach och Youngs grupp en av dussintals över hela landet som erbjuder supporttjänster för personer med astma. Astma och Allergi Foundation of America erbjuder sitt eget onlinemiljö samt en katalog över lokala supportgrupper över hela landet.

"Ibland känner du dig som en tikkande tidbom som väntar på en attack", säger Matlach. "Det hjälper till att veta att andra har mött de utmaningar du har och hittade ett sätt att leva ett hälsosamt och lyckligt liv med allvarlig astma." Dr Wenzel säger att denna rädsla och ångest är den främsta orsaken till att många vuxna med astma söker hjälp av stöd grupper. Enligt hennes erfarenhet bestämmer dock för få att slutligen vara aktiva involverade. Hon föreslår att de kan känna sig generad över deras tillstånd.

"Att gå offentligt i en stödgrupp kan vara svårt", säger Wenzel. "Men de flesta patienter som jag ser är oroliga, deprimerade, isolerade eller ensamma." Därför tror hon att den stora majoriteten av vuxna med astma skulle dra nytta av extra stöd.

Det har tyvärr inte varit en hel del forskning som hittills visar fördelarna med stödgrupper, antingen online eller i person, för vuxna med astma. En studie som publicerades 2005 i tidningen Chest fann emellertid att utbildningen genom lokala grupper i två New York City-områden bidrog till att människor bättre kände igen symtomen på astma och tecken på en attack. Outreach-ansträngningarna förbättrade livskvaliteten hos personer med astma som deltog genom att hjälpa dem att bättre hantera sina symptom. Författarna till studien fann också att uppsökningsansträngningarna minskade antalet akutmottagningar och sjukhusvistelser i samband med astma i de två grannskapen.

"Ju svårare sjukdomen blir och desto mer påverkar den människans liv, desto mer vill ha stöd från någon som går samma väg, säger Tonya Winders, VD och koncernchef för Allergy & Asthma Network, som hjälper både personliga och online supportgrupper för astma och driver sitt eget online support gruppen heter Health Unlocked: USAsthma. "Personer med mer allvarliga former av astma vill definitivt engagera sig med andra, lära sig mer om sjukdomen och utbyta idéer om de bästa sätten att hantera det."

John Leaman, grundare av Asthma-Emphysema-självhjälpsgruppen i New York City, instämmer. Hans grupp började möta 1990, och möten drar idag var som helst från 10 till 50 deltagare med andningssjukdomar. Förutom att ge medlemmar med emotionellt stöd, adresserar gruppen många dagliga behov. Medlemmar jämför anteckningar om läkare och sjukhus, samt läkemedel och alternativa behandlingar. De följer även med varandra till medicinska möten och vid behov gör sjukhusbesök. Gästhögtalare vid möten har inkluderat läkare och religiösa ledare. Alla möten är gratis.

Leaman föreslår att för att astma ofta anses vara en "barndomssjukdom" tenderar vuxna med tillståndet att bli underskattade av hälsovårdsföreningen och andra stödtjänster. Det är där som tillhör en stödgrupp kan hjälpa. När allt kommer omkring påverkar astma inte bara barn. En av åtta New York City-vuxna rapporter har diagnostiserats med astma, enligt stadens hälsoavdelning.

"Läkare berättar för vuxna med astma att gå ut och göra saker", tillägger Leaman. "Därför möter vår grupp i restauranger och kaféer. Det ger oss en ursäkt för att gå ut och bryta bröd tillsammans. Och vi har lärt oss att människor inte bara vill ha hjälp för sig själva, de vill hjälpa andra. De njuter av det och det får dem att må bättre. "