Jag har nyligen hört att det fanns ett nytt sätt att testa för hjärtsjukdomar med hjälp av en bildskärm i slutet av fingret. Hur fungerar det och varför är det användbart?
- Henry, Massachusetts
Som en förebyggande kardiolog är en av de frågor jag får regelbundet frågat: Hur vet jag om jag kommer att utveckla hjärtsjukdom? Medan det inte finns några enkla svar är det förfarande som du refererar till en av de enklaste och mest effektiva testerna jag kan göra för att hjälpa till att förutse och i slutändan förbättra en persons kardiovaskulära utsikter. Kallas en EndoPAT (Endotel Peripheral Arterial Tone), detta fingertoppsprov kan smärtfritt och noninvasivt mäta dina blodkärlers hälsa. Nyckeln till dess framgång är sensorer som liknar tapplar som kan omedelbart mäta blodflödet i dina underarmar och fingrar.
EndoPAT fungerar enligt följande: Först placeras sensorerna på din vänstra och vänstra indexfingrar och en blodtrycksmanschett är lindad runt en av dina armar. Manschetten blåses sedan, stoppar blodflödet till den armen och handen. Fingersensorn på den drabbade armen visar nu inget blodflöde, medan sensorn på det motsatta pekfingret fortsätter att visa ditt normala blodflödesnivå. Efter flera minuter frisätts blodtrycksmanschetten, så att blodet flyter tillbaka i den drabbade underarmen. Om fingersensorn på den drabbade armen visar en blodsuff, fungerar dina kärl normalt. Om blodflödet är trögt är dina kärl dock ohälsosamma.
Anledningen till att detta fingertest är så fördelaktigt är att artärerna i ditt hjärta (dina kransartärer) reagerar på att spänna på samma sätt som blodkärlen i din arm reagerar till förträngning av blodtrycksmanschetten. Om dina armkärl är tröga, så är dina kransartärer troligen också tröga. Och detta kan leda till uppkomsten av ateroskleros och öka risken för hjärtinfarkt.
Den goda nyheten är att denna typ av vaskulär dysfunktion nu kan upptäckas tidigt. Diabetiska tonåringar, till exempel, har ofta ohälsosamma avläsningar även innan det finns ackumulering av aterosklerotiska plack i sina artärer. Om dina artärer är ohälsosamma kan behandling av viktiga hjärtfaktorer, som högt kolesterol och högt blodtryck, omvandla dina kärl och återfå dem till normal hälsa under några månader. Och under denna process är fingertoppstestet återigen väldigt användbart för mig och givande till mina patienter: Vi kan tydligt se deras kärlsjukdom förbättras eftersom de antar en hälsosammare livsstil och tar hand om sina riskfaktorer.
Även om EndoPAT-testet är fortfarande helt ny, finns det alltmer på kardiologernas kontor och stora medicinska centra - men det kan inte vara täckt av alla försäkringsbolag. Kolla med din försäkringsgivare för att ta reda på det. Hur som helst, det är ett snabbt, enkelt och värdefullt sätt att se var du står.
Läs mer i Hälsocenteret för vardagshälsa.
