Måndag 25 mars 2013 (MedPage Today) - När pengar står på linjen verkar en dos levodopa öka den beslutsfattande förmåga hos äldre vuxna - även om de flesta "seniorer" fortfarande kommer att förlora sig till yngre konkurrenter.
Det konstaterades, som framkom av en liten studie av friska septuagenarianer jämfört med friska gen-X-vuxna, publicerades online i Natur Neurovetenskap.
Forskare från Institutet för Kognitiv Neurovetenskap vid Högskolan i London teoretiserat att åldersrelaterad förlust av dopaminneuroner i substantia nigra / ventral tegmentalområdet kan minska en äldre persons förmåga att skilja mellan "faktiska och förväntade belöningar ." Den bristen på diskriminering, som de sa, verkar försämra beslutsfattandet.
De testade denna teori med ett "tvåarmat bandit" -test. Deltagarna blev ombedda att "välj en av två fraktalbilder, som sedan markerades i en röd ram." Detta följdes av ramar som indikerade resultatet av deras val - en grön pil indikerade ett vinnande val som betalade 15 cent, en gul horisontell streck användes för att indikera ingen vinst.
Rumana Chowdhury, MD och kollegor som administrerades L-DOPA eller placebo till 32 deltagare menar ålder 70 år och jämförde deras prestanda på den tvåarmade banditen med 22 unga vuxna, medelåldern 25 år. De äldre deltagarna hade också fMRI-studier med utgångspunkt i basen, vilket avslöjade onormal signalering i kärnan accumbens hos några av de äldre vuxna.
De äldre vuxna "var långsammare överallt under båda förhållandena än unga vuxna", skrev de.
Även om den totala summan av pengar som de äldre vuxna vann inte skilde sig om de fick placebo eller aktiv behandling, Det var en mätbar skillnad i den mängd som äldre vuxna fick på placebo jämfört med unga vuxna - ungefär 20 dollar mindre. Den skillnaden försvann när äldre vuxna som tagit L-DOPA jämfördes med de unga vuxna.
Men L-DOPA-fördelen var begränsad till de deltagare som hade bevis för att nukleinsubstans hade underskott på fMRI - deltagarna utan bevis för nedsättning gjorde faktiskt
I en intervju Chowdhury, som är en forskare med Wellcome Trusts neuroimagingcenter vid University College, sa "Vi försökte manipulera Andra kemikalier, som serotonin, men dopamin har hittills framträtt som den viktigaste när det gäller beslutsfattande. "
Att översätta denna forskning från laboratoriet till kliniken kommer inte att vara lätt, säger Kathleen Shannon, MD, en neurolog vid Rush University Medical Center i Chicago. Hon noterade att en av de stora obesvarade frågorna är effekten av L-DOPA hos friska individer.
Både Chowdhury och Shannon gick överens om att fyndet fortfarande är hypotesgenerering eftersom även om ytterligare studier bekräftar värdet av fMRI-screening för att identifiera de som kan dra nytta av L-DOPA, det är oerhört dyrt.
Men forskningen öppnar för dörren till en väg för att förbättra beslutsfattandet när vi åldras, sade Shannon.
Och Chowdhury noterade det som utmanar hjärnan - fortsatt exponering till nya situationer - fungerar som en naturlig uppmuntran till dopaminnivåer.
Källa: Gupta Guide: L-Dopa för att driva åldringshjärnan?
