Burkhart gick med på att vara den första patienten som försökte en ny teknik som utformades för att kringgå hans avskilda ryggrad, och skickade signalen från sin hjärna direkt till musklerna i underarmen . Forskarnas fynd beskrivs i en 13 april-rapport i tidskriften
Nature
. Den experimentella enheten, som heter Neurobridge, är resultatet av ett samarbete mellan kirurger, forskare, mjukvarespecialister och ingenjörer på The Ohio State University Wexner Medical Center och Battelle, en ideell forskningsorganisation. Det första steget var att kartlägga den exakta platsen i Burkharts motorbark som styr sin högra hand. Därefter öppnade kirurger sin skalle och implanterade ett litet datorkrets. Ian Burkhart testade den nya tekniken bredvid sin far (vänster) och forskare. Nästa steg var att lära ut chipet hur man läser Burkharts tankar. Inuti en MRI-maskin såg han på video på en hand som rörde sig på specifika sätt och föreställde sig att flytta sin egen hand på det sättet. Chipet läste dessa hjärnsignaler, avkodade dem och översatte dem till elektriska signaler.
Forskare riggade sedan en serie metallband för att springa runt Burkharts underarm och musklerna som rörde handen. De pluggade sedan bokstavligen honom in, körde en kabel från sin skalle till armen, kopplade det implanterade chippet till metallbandet på armen.
Burkhart fokuserade sitt sinne … och flyttade handen. Han öppnade och stängde näven och vred fingrarna. Han lyckades till och med hålla en sked en stund.
FDA godkänner "Robocop" -apparaten i verkliga livet
Det finns fortfarande en lång väg att gå innan denna teknik kan användas i den verkliga världen. För en sak behöver den vara trådlös så det finns ingen kabel ansluten till skallen. Forskare måste också räkna ut ett sätt att skicka en signal från kroppen tillbaka till hjärnan. Ryggraden skickar signaler i båda riktningarna, så du kan känna när din kropp rör sig. Burkhart kunde inte känna fingrarna att flytta. Men de forskare som tillät Burkhart att röra sin egen hand föreställer redan vad det kan innebära för framtiden. "
" Vi tittar på vardagliga bärbara saker ", säger Ali Rezai , MD, neurosurgeon vid Ohio State som implanterade chipet i Ians hjärna. "Du kan lägga på ärmen och din ärm kan nu hämta en sked eller en tandborste."
