En diagnos av larynx i halsen betyder att struphuvudet - strukturen i halsen som låter dig tala, andas och svälja ordentligt - har påverkats. Eftersom dessa funktioner är så viktiga har "senaste framstegen vid behandling av larynxcancer haft målet att behålla så mycket funktion som möjligt", säger Douglas K. Franks, MD, chef för huvud- och nackkirurgiska avdelningen vid Long Island Jewish Medical Center i New York. "Även i mer avancerad sjukdom är livskvaliteten en viktig fråga."
En bättre förståelse av orsakerna till larynxcancer, tidigare diagnos av sjukdomen och nya behandlingsmetoder har bidragit till att uppnå detta mål.
Vad som orsakar och förhindrar larynxcancer
Rökning och alkoholanvändning är de starkaste riskfaktorerna för larynxcancer - ibland helt enkelt kallad cancer i röstlådan - och denna typ av halscancer är mycket vanligare hos män. Det nya är dock att kvinnor hamnar ihop. Män har en gång fått larynxcancer i en takt som är 15 gånger större än kvinnor, men nu är denna siffra nere till fem gånger större. Att sluta röka är det enda effektivaste sättet att förebygga larynxcancer.
Larynxcancer: Förbättrad diagnos
Förutom förebyggande är tidig diagnos den viktigaste sätten att bevara larynxfunktionen och bota larynxcancer. Tumörer som bildar sig på vokalbandet orsakar röstförändringar mycket tidigt i larynxcancer, så dessa cancerformer kan diagnostiseras tidigt. Du bör alltid se en halsspecialist om du har en heshet som stannar längre än tre veckor.
"Det största framsteget i diagnosen halscancer har varit införandet av flexibla mikroskopiska tekniker för att se alla områden i struphuvudet och ta en bra vävnadsprov ", säger Dr. Franks. För att se baksidan av halsen och struphuvudet kan din läkare utföra ett förfarande som kallas en flexibel fiberoptisk laryngoskopi. I detta in-office-förfarande kommer din läkare att placera ett tunt rör in i halsen.
Larynxcancer: Få bättre behandling
Flera nya behandlingar ligger i horisonten, vilket ger möjlighet till bättre vård och förbättrade resultat. Dessa behandlingar kan grupperas enligt hur avancerad cancer är:
- Early vocal cord larynx cancer. Om tumören ligger precis på vokalnätet, kan laserterapi vara den bästa behandlingen. En ny typ av laserbehandling kallad pulserad kalium-titanylfosfatlaserbehandling används vid Massachusetts General Hospital och kan snart vara tillgänglig i andra institutioner. Denna nya laser skär ner blodtillförseln till tumörerna och kan vara effektivare för att bevara rösten hos personer med larynxcancer.
- Mer avancerad sjukdom. I larynxcancer som är mer avancerade eller inte ligger på vokalen ledningar, strålbehandling, kemoterapi eller en kombination av dessa terapier kan vara förstahandsvalet för behandling. Ett nytt läkemedel som heter cetuximab (Erbitux) har nyligen godkänts för laryngeal och andra cancer i huvud och nacke. Det blockerar aktiviteten hos ett ämne som kallas epidermal tillväxtfaktor, vilket behövs för att vissa cancerceller ska kunna växa. I en ny klinisk studie har cetuximab i kombination med strålterapi visat sig förbättra behandlingsresponserna bättre än strålbehandling ensam. "
" "Några av de viktigaste framstegen vi har sett vid behandling av larynxcancer involverar ny strålterapi-teknik och strategi" säger frankerna. Utmaningen med strålterapi har varit att ge tillräckligt med strålning till larynxcancer utan att skada de mycket känsliga omgivande vävnaderna i nacken. Tidigare har skador på sådana strukturer som spyttkörtlarna och musklerna som styr tal och sväljning varit ett stort problem. Nu, med ny datorstyrd teknik, kan strålterapeuter nollställa sig på de områden som påverkas av nackcancer och extra normala områden.
Bättre förståelse för larynxcancer, förebyggande, tidigare diagnos och betoning på att bevara de viktigaste funktionerna i struphuvudet har förbättrat livskvaliteten för personer med denna diagnos. Men det viktigaste att komma ihåg är detta: Det bästa sättet att förhindra struphuvudcancer och att hålla det från att komma tillbaka efter behandling är att inte röka.
