Du har diagnostiserats med testikelcancer, så nu vad? Här är några frågor att överväga att fråga din läkare.
1. Hur vet du att jag har testikelcancer?
Du borde ha en eller två typer av tester som visar primär cancer i testiklarna och om de har spridit sig till andra delar av kroppen. Blodarbetet letar efter ökningar av hormoner som produceras av vissa cancerceller: alfa fetoprotein, humant choriongonadotropin (som kan producera bröstutveckling) och laktatdehydrogenas. Även om förekomst av dessa hormoner indikerar cancer, utesluter frånvaron det inte.
Din läkare ska förklara varför han har uteslutit andra möjliga problem, inklusive torsion (vridna testiklar), orchitis (inflammerade testiklar) och godartade cyster.
2. Vilken typ av cancer är det? Vilket stadium är det? Hur bestämmer scenen behandlingen?
Det finns två huvudtyper av testikelcancer - långsamt växande seminom och snabbväxande icke-seminom - och tre huvudfaser. Dessa kommer att påverka typen av behandling, men i alla skeden kommer testikelen att avlägsnas; den operationen kallas en orkididomi.
- Steg I. I detta steg beskrivs en primär testikulär tumör som efter avlägsnande kommer att undersökas för att ta reda på vilken typ av cancer (seminom eller icke-seminom). För de flesta icke-seminom följs orkidektomi efter observation med blodprov och skanning. Ett seminarium kan behöva kemoterapi och kanske strålbehandling.
- Steg II. Cancer har spridit sig till buk lymfkörtlar, som kan avlägsnas med hjälp av en operation som kallas retroperitoneal lymfkörtelektion (RPLND). Kemoterapi och kanske strålbehandling kan också behövas.
- Steg III. Cancer har spridit sig till andra delar av kroppen; kemoterapi används alltid.
3. Vad innebär behandling?
Doug Bank, president och redaktör för testikulär cancerresurscenter, som diagnostiserades med testikelcancer vid 26 års ålder, säger: "Det är viktigt att fråga om plus och minus av varje behandling, termeffekter och vad som kan hända om du inte får behandling. "
- Orchidectomy. En orkididektomi avlägsnar den drabbade testikeln. Det är en snabb operation som utförs genom ett ljussnitt. Om RPLND krävs, utförs det med antingen ett abdominal snitt eller genom laparoskopisk kirurgi. Med denna operation läggs ett litet videoskop i kroppen. Läkare kan arbeta utan att lämna ett stort ärr.
- Kemoterapi. Kemoterapi är en läkemedelskocktail som används för att döda cancerceller och är generellt gjort på poliklinisk basis. Det ges vanligtvis efter operationen, om inte din cancer har spridit sig till andra delar av kroppen, i så fall kan den ges före operation.
- Radioterapi. Denna behandling används endast för seminom, med behandling som riktas till de drabbade områdena.
4. Kommer jag kunna få sex igen? Kommer jag att se normal ut?
Ta bort borttagning av testiklar inte negativt på ditt sexliv. Säger Jonny Imerman, grundare av online-cancerstödstjänsten Imerman Angels, som hade testikelcancer när han var 26 år: "För mig är det samma, och ejakulering känns inte eller ser annorlunda ut."
Som sagt behandling kan orsaka förändringar i sexuell funktion, men förbättringar i kirurgi, kemoterapi och strålbehandling har minskat dessa problem. Psykologiska faktorer kan också spela en roll i sexuell funktion. Denna normala reaktion kan hjälpa till med sexuell rådgivning. Om RPLND utförs med hjälp av nervbesparande kirurgi, kan den enda förändringen i fysisk funktion vara retrograd ejakulation. I denna situation går ejakulatet in i blåsan och släpps genom urinering.
En annan sak att tänka på är kemoterapi: Under kemo kan drogerna gå in i ejakulatet, så du borde använda kondom för att inte exponera din partner för att dem.
Om testosteronnivåerna sjunker på grund av behandling, kan hormonersättningsterapi ges.
Vad gäller hur du ska se, för de flesta män är scrotal sac bevarad och ser inte mycket annorlunda ut. Men ett implantat är ett alternativ, under eller efter en orkidektomi.
5. Kommer behandlingen att göra mig infertil? Vad är alternativen om jag vill starta en familj?
"Alla behandlingar har potential att påverka en människas fertilitet", säger Stephen Boorjian, MD, biträdande professor i urologisk onkologi och en kirurg vid Fox Chase Cancer Center i Philadelphia. Men för de flesta män gör operationen för att ta bort en testikel inte det.
Men det är operationen: Omkring 50 procent av männen som har fått kemoterapi eller strålbehandling kommer att bli permanent infertila, beroende på terapins typ och varaktighet. Men för resten är fertilitet möjlig även under behandlingen. Det kan också fortsätta ungefär sex månader efter kemoterapi och två år efter strålbehandling. Eftersom spermier kan skadas före denna punkt, är det en bra idé att använda födelsekontroll.
Eftersom det inte finns något sätt att förutsäga vem som ska göras infertil vid cancerbehandling, bör du fråga om bankspermier.
6. Behöver jag se en specialist?
Medan många urologer har erfarenhet av orkididomi, krävs en specialist som är utbildad i nervös teknik för RPLND. Eftersom det är sällsynt, se till att din onkolog har erfarenhet av att behandla testikulär cancer. Få en hänvisning eller få din onkolog att rådfråga en specialist.
7. Vad är min prognos?
Enligt det amerikanska cancerförbundet är den femåriga överlevnadsfrekvensen för män med lokal testikelcancer 99 procent; För de med lymfkörteln är det 96 procent. Även om det har spridit, kommer ca 72 procent av testikulärcancerpatienterna att överleva.
Kemoterapi vid ung ålder är kopplad till ökad risk för hjärtsjukdom senare. Dr Boorjian rekommenderar att du går till regelbundna hälsokontroller och följer en "hälsosam" kost.
