Fyra av de 10 män som är över 45 år drabbas av lågt testosteron, enligt American Urology Association, men det är svårt att diagnostisera tillståndet. Män är ofta omedvetna om att de har låga T, symtomen liknar andra förhållanden, och blodprov för att upptäcka det kan vara vilseledande. Testosteron, ett manligt hormon som är ansvarigt för sexuell och reproduktiv utveckling, hjälper kroppen att bibehålla benmassa, muskelstyrka, och fettfördelning. Låga testosteronnivåer kan utlösa ett brett spektrum av symptom, från trötthet och nedsatt sexdrift till minskad muskelstyrka eller förlust av benmassa och kroppshår. "Det kan vara svårt för en man att känna igen sig själv eftersom symptomen är så vagt ", säger Eric Laborde, MD, chef för Mänskens hälsoklinik vid Ochsner Medical Center i Jefferson, La." Det finns många andra sjukdomar som kan orsaka dessa symtom också. "
Om din läkare misstänker låg testosteron kan hormonnivåer kontrolleras med ett enkelt blodprov. Som William Brant, MD, FACS, en urolog med centrum för rekonstruktiv urologi och mäns hälsa vid University of Utah, påpekar att blod ska dras på morgonen, helst mellan 07:00 och 10:00. Testosteronnivåerna är högst tidiga i dag och sedan släppa.
De flesta läkare anser att hormonnivåerna över 300 nanogram per deciliter blod är normala. Om nivåerna är signifikant under 300 är det ganska enkelt att diagnostisera lågt T. Mindre tydliga är fall där nivåerna är drygt eller under 300.
Den amerikanska urologiska föreningen varnar för att den styva användningen av 300 ng / dl som en avskärning kan leda till onödig behandling hos asymptomatiska män såväl som underbehandling av män med ihållande tecken och symtom. "
" Det finns mycket kontroverser i dessa gränsfall ", sa doktor Laborde. "Om en person har mycket låga T-symtom, så ska jag göra ett annat, mer specifikt test." Det blodprovet ser på hur mycket testosteron faktiskt är tillgängligt för kroppen.
"Bundet" testosteron är fäst vid ett protein kallat sexhormonbindande globulin (SHBG) och är inte tillgängligt för kroppens användning. "Obundet" eller "fria" testosteron är tillgängligt för kroppens vävnader. När män åldras ökar bundna testosteronnivåerna naturligt. Om nivåerna av bunden och obundet testosteron är normala för patientens ålder, kommer en läkare sannolikt inte att föreskriva behandling.
"Om du är i den nedre delen av det normala och har många symptom kan du börja känna en mycket bättre med behandling ", säger Ryan Terlecki, MD, assistent professor i urologi vid Wake Forest Baptist Health Hospital i Winston-Salem, NC." Men du borde verkligen prata med din läkare om en behandlingsplan, för när du börjar, termen. "
Läkemedel för att behandla lågt testosteron kommer i flera former, inklusive injektioner som ges några veckor, aktuella geler på huden dagligen och pellets som implanteras i huden för att långsamt släppa ut hormonet.
Det är viktigt att vet att dessa behandlingar är hormonbyten, inte tillskott. De måste fortsättas för resten av en mans liv, eftersom kroppen slutar göra sitt eget testosteron när en extern källa introduceras. Behandling kan också orsaka biverkningar som urinvägsproblem, akne, minskat spermierantal och förtjockning av blodet.
"Det finns denna idé i hormonell medicin att det finns ett normalt intervall och om du befinner dig utanför området är onormal ", säger Peter Stahl, MD, chef för manlig reproduktiv och sexuell medicin vid New York-Presbyterian Hospital / Columbia University Medical Center. "Dessa blodprov bygger på matematiska modeller, inte individ eller symptom. Testning är ett stort grått område, med viss subjektivitet för det. "
