Onsdagen den 14 september 2011 - Europa står inför en våg av drogresistent tuberkulos, rapporterade Världshälsoorganisationen (WHO). Tuberkulos är en är en mycket smittsam bakterieinfektion som huvudsakligen involverar lungorna.
FN: s byrå har lanserat en femårig plan för att innehålla det som sägs vara ett "alarmerande problem" - regionen, främst östeuropa, bär mer än 18% av den globala bördan för multidrugsresistent TB (MDR-TB).
Tullen av omfattande läkemedelsresistent TB (XDR-TB) är svårare att kvantifiera, sade byrån eftersom många europeiska länder inte har De tekniska resurserna för att identifiera fall. Men trots det har antalet rapporterade fall nyligen tredubblats - från 132 år 2008 till 344 år 2009.
"TB är en gammal sjukdom som aldrig gick bort och nu utvecklas det med en hämnd", Zsuzsanna Jakab, WHO Regional direktör för Europa, sade i ett uttalande.
I allmänhet är TB relativt lätt att behandla med en behandling bestående av isoniazid (Nydrazid), rifampin (Rifadin), ethambutol (Myambutol) och pyrazinamid i åtta veckor följt av isoniazid och rifampin i ytterligare 18 veckor.
MDR-TB definieras emellertid av resistens mot isoniazid och rifampin och är motsvarande svårare att behandla, medan XDR-TB - definierad av resistens mot isoniazid och rifampin samt eventuell fluokinolon och minst en av tre injicerbara andra linjedroger, såsom amikacin (Amikin), kanamycin (Kantrex) eller kapreomycin (Capastat) - är ett allt svårare problem.
WHO sade för närvarande i en rapport som beskriver dess fem -årsplanen är det uppskattat 81 000 fall av MDR-TB i Eur opean region, av en världsomspännande uppskattning av 440.000. Numrerna är uppskattningar eftersom det ofta inte gjorts formella motståndsundersökningar.
Och i Europa rapporterade WHO att endast cirka en tredjedel av de uppskattade 81 000 fallen har formellt rapporterats till hälsovårdsmyndigheter - 27 760 eller 34,2% - främst på grund av brist på test av läkemedelskänslighet eller modernare molekylärdiagnostiska metoder.
Av dessa rapporterades endast 17 169 patienter eller 61,8% för att få adekvat behandling med andra läkemedel.
Diagnosering av XDR-TB kräver förmågan att testa för mottaglighet för andra läkemedel, inte bara isoniazid och rifampin, och sådana test är "inte tillgängliga för alla patienter", rapporterade byrån.
Trots denna begränsning ökade XDR-TB-anmälan med en faktor av 6,7 gånger 2008-2009 - från 41 till 278 fall - i de 24 östliga länderna utanför Europeiska unionen och Europeiska ekonomiska samarbetsområdet.
De flesta länder i Europa har rapporterat åtminstone en del XDR-TB, rapporterade byrån, men i genomsnitt mer än en av 10 nya fall av TB var redan multiresistent.
Under 2009 hade 11,7% av de nya TB-patienterna i regionen redan MDR-TB när de diagnostiserades och av länder i världen med MDR-TB som överskred 12% bland nya fall var de nio i Europa.
Bland de tidigare behandlade patienterna rapporterade byrån 36,6% hade MDR-TB och i länder med MDR-TB hos mer än hälften av de tidigare behandlade patienterna, toppen sex var i WHO: s europeiska region. Regionen sträcker sig från Irland i väst till Ryska federationen i öst, och hälsokapaciteten varierar dramatiskt från de rika länderna i Västeuropa till platser som Turkmenistan och Uzbekistan.
Men Västerländska nationer är inte räddade. Den brittiska huvudstaden i London har 3500 fall av TB per år - den högsta andelen av vilken västeuropeisk huvudstad som helst - och 2% av dem är MDR-TB, enligt Stop TB-partnerskapet, en internationell koalition av organisationer som syftar till att begränsa TB.
I slutet av 2015 syftar WHOs femåriga planer till att
minska andelen fall av MDR-TB bland tidigare behandlade patienter med 20 procentenheter.
- Formellt diagnostisera minst 85% av de beräknade MDR-TB-patienterna.
- Behandla minst 75% av MDR-TB-patienterna som rapporterats till hälsovårdsmyndigheter.
- Bland annat sade byrån att planen kräver utrullning av bättre diagnostiska metoder i många länder med hög belastning, inklusive nya molekylära metoder för att upptäcka MDR-TB.
Dessa länder måste också undersöka deras hälsosystem, öka medvetenheten om problemet bland kliniker och anta handlingsplaner för att hantera fråga, sade byrån. Planen kräver också ett oavbrutet utbud av första och andra läkemedel av högsta kvalitet i alla länder i slutet av 2013.
Byrån sade att ett framgångsrikt genomförande av planen sannolikt innebär att 225 000 MDR-TB-patienter kommer att diagnostiseras inom tre dagar efter att ha presenterats med TB-symtom och 127 000 behandlas framgångsrikt.
Dessutom kommer 250 000 MDR-TB och 13 000 XDR-TB-fall att avvärjas och 120 000 liv kommer att sparas. Byrån tillade att minskad behandling och andra kostnader kommer att innebära besparingar på cirka 5 miljarder dollar.
