MS stoppar inte Clay Walker från att träffa alla de rätta anteckningarna

Walker arbetar med en neurologisk fysioterapeut för att motverka muskelspasticitet och han säger att det har gjort en stor skillnad. Jarrett Gaza Photography

Key Takeaways

Walker krediterar rätt läkemedelsterapi och en hälsosam livsstil med att hålla honom återfallsfri i 17 år.

Walters visdomsord: "Det värsta du kan göra för MS är inget alls."

Motion är viktigt för att hantera MS, men välj noggrant din aktivitet .

Landmusiksångare Clay Walker, som diagnostiserades med multipel skleros (MS) för nästan två decennier sedan, skjuter på alla cylindrar dessa dagar. Franklin, Tennessee-baserade multiplatinum-artisten rider landet, värd en tv-show på utomhuskanalen, ger pengar för välgörenhet och är en upptagen man och pappa.

Precis som Walker karriär startade 1996, började han uppleva några av kännetecknen för multipel skleros. "Jag kände prikking i mina händer, stickande i min högra fot och hade dubbelsyn och en ansiktspasma", säger Walker. "Det tuffaste var att hålla en gitarrplockning mellan mina fingrar eftersom jag inte kunde känna mina fingrar. Det var väldigt läskigt. "

Doktorer diagnostiserade Walker, nu 46, med relapsing-remitting MS, den vanligaste formen av centrala nervsystemet, enligt National Multiple Sclerosis Society (NMSS). De gav Walker en grym prognos: Han skulle vara i en rullstol på fyra år och i graven på åtta.

En ny lease på livet

Den första läkemedelsbehandlingen Walker försökte inte fungera, och han hade återfall. Han hade just givit upp läkemedelsbehandling när hans långtidsläkare övertalade honom att försöka Copaxone (glatirameracetat). Detta injicerbara läkemedel saktar MS-progression och aktivitet genom att stoppa immunsystemet celler från ärrbildning vävnaden som skyddar nerver, enligt NMSS.

Walker har varit fällningsfri i 17 år.

"Jag möter inte så många folk som kan säga det, säger han. Walker har blivit en talesman för läkemedelsproducenten, Teva Pharmaceuticals, och berättar om sin berättelse om att leva med MS.

RELATERADE: Osmanterna och MS: Livsfadern, som Son

"Behandlingar är i allmänhet mest effektiva när de ges tidigt under sjukdomen och så är det väldigt viktigt att diagnostisera MS så tidigt som möjligt för att minimera den ärrbildning som naturligt sker över tiden ", säger Robert Fallis, MD, en neurolog vid Saint Thomas Health i Nashville, Tennessee.

Det finns många olika behandlingar, allt från medicin som tas oralt (piller eller kapslar) till droger injicerade under huden hemma, till medicin som ges intravenöst i vårdinrättningen, säger Dr. Fallis. I allmänhet behöver behandling vara ett livslångt engagemang, tillägger han.

Walker förstår att många människor med MS är tveksamma till att starta läkemedelsterapi på grund av biverkningar. "Jag kan säga om de visste vad jag vet, de skulle springa till sin neurolog för att hjälpa dem att hitta något som fungerar, som Copaxone arbetade för mig", säger han.

Hälsosam livsstil och MS

Medicin är bara en del av en omfattande MS behandlingsplan. Hälsosamma livsstilsval räknas också.

"Övning är mycket viktigt, och det gamla ordet" Använd det eller förlora det "är mycket lämpligt för att hjälpa en patient med MS att hantera sjukdomen, säger Fallis. Din verksamhet noggrant, han rekommenderar: "Det är viktigt att känna till din kropps begränsningar, och viktigt att hålla sig trygga när du tränar. Inte alla patienter med MS kan säkert köra på en cykel, till exempel. "

Walker gör regelbunden motion och har nyligen börjat jobba med en neurologisk fysioterapeut, en specialist som behandlar människor med skador eller nervsjukdomar, såsom MS, enligt American Physical Therapy Association.

För att motverka spasticitet - muskelstyvheten eller spasmerna vanliga med MS - Walker lärde sig enkla sträckor och övningar i terapi, vilket han säger gjorde en stor skillnad på bara några veckor. Walker uppmanar alla människor med MS att överväga neurologisk fysisk terapi, men försiktar dem att kontrollera med sina läkare först.

Håll en hälsosam vikt och äta en balanserad diet är också viktigt, säger Fallis. Även om det inte finns någon specifik kost för MS, fokuserar Walker på en kost som innehåller mat som bekämpar inflammation, som avokado och gröna grönsaker.

Öka medvetenhet och pengar för MS

Walker finner det frustrerande att orsaken till MS förblir ett mysterium . "Jag tror inte att det är på grund av brist på ansträngning, men jag tror att om fler personer var inblandade i uppgiften, skulle vi vara längre än vi är", säger han.

Därför arbetar Walker med att skaffa pengar för att finansiera forskning och öka medvetenheten genom Band Against MS, en välgörenhet han grundade 2003 och till vilken Teva är en av många bidragsgivare.

För andra med MS har han följande råd: "Det värsta du kan göra för MS är ingenting alls. Det näst sämsta du kan göra är att gissa. "

Han föreslår att folk lyssnar på sina neurologer för god information och inte lita på alternativa behandlingar som inte är bevisade att hjälpa.

Ingenting just nu är mer effektivt än konventionella terapier, säger han. "Om det var så skulle jag göra det."

Starkt familjehjälp, plus hans tro på Gud, hjälper också Walker att leva framgångsrikt med MS. "Andligt är jag på en fantastisk plats; känslomässigt är jag på ett bra ställe, säger han. "Med träning, kost och karriär är det verkligen bra just nu."