Forskare tror att schizofreni orsakas av en kombination av genetiska och miljömässiga faktorer, men det finns mycket kvar att lära sig om de specifika gener som gör en person i riskzonen för schizofreni och miljöfaktorerna som utlöser dessa gener. Det finns ökande bevis för att olaglig narkotikamissbruk, särskilt marijuana, kan vara en av dessa miljöfaktorer.
Schizofreni och marijuana
Bevis har funnits länge länkande marijuanaanvändning till psykoser; debatten handlar om relationen. Här är några teorier:
- Genen som sätter en person i riskzonen för schizofreni kan också predisponera honom att använda marijuana, ibland kallad cannabis. En studie av svenska militära enlister fann att cannabisanvändning kan öka risken för schizofreni med upp till 30 procent hos människor som är genetiskt mottagliga.
- Personer med psykotiska symtom kan använda cannabis till självmedicin.
- Cannabis använder utlösare schizofreni och andra psykoser. Bevis är montering för att stödja denna teori. Till exempel, en nyligen granskad studie av studier som undersökte schizofreni risk för cannabisanvändare fann att personer som använde marijuana vid 18 års ålder var mer benägna att utveckla schizofreni än de som inte gjorde det. Andra studier rapporterar att personer som har använt marihuana mer än 50 gånger var sex gånger mer benägna att få en schizofreni-diagnos.
Schizofreni och andra droger
Studier som har undersökt förhållandet mellan schizofreni och andra droger är mindre vanliga. Alkohol är det ämne som oftast missbrukas av personer med schizofreni. Medan alkohol kan orsaka symtomfall, finns det inga tecken på att alkoholanvändning orsakar schizofreni. Och stimulanter, som kokain och amfetamin, är kopplade till typer av psykos, medan heroinanvändare faktiskt har lägre risk för att utveckla psykoser.
Kan en länk mellan schizofreni och narkotikamissbruk bevisas?
Ken Duckworth, MD, medicinsk chef för National Alliance on Mental Illness och en professor vid Harvard Medical School i Boston, säger att det visar sig att länken mellan schizofreni och olaglig narkotikamissbruk är hård.
För att bevisa att marijuanaanvändningen orsakar schizofreni, skulle en forskare ha att ge marijuana till en person i riskzonen för schizofreni. Detta är inte lagligt, och det är oetiskt att medvetet utsätta en person för ett farligt ämne. Forskaren måste också noga kontrollera personens miljö och eliminera exponering för andra variabler som anses ha orsakat schizofreni. Detta är inte praktiskt eller etiskt. I stället måste forskare förlita sig på longitudinella eller "kohort" -studier som spårar en stor grupp människor under många år. Forskare tar regelbundet medicinska historier och ställer frågor om narkotikamissbruk och livserfarenheter. Uppgifterna är föremål för deltagarnas minne och villighet att avslöja personuppgifter, och studierna kan ta år. Trots begränsningar speglar bevis som härrör från dessa studier på nya strategier för förebyggande av schizofreni.
Skizofreni förebyggande?
På grund av studien som involverar den svenska militären spekulerar forskarna att så många som 13 procent av schizofrenifall kan förebyggas om ingen använde marijuana. Andra studier tyder på att den största risken är för ungdomar. Eftersom medelåldern för schizofreni är 20 år gammal kan fördröjning av narkotikamissbruk fram till tidig vuxen ålder också effektivt minimera risken.
Det finns andra miljöutlösare för schizofreni. Att undvika droganvändning kommer inte att eliminera risken helt. Dessutom säger Dr Duckworth, inte alla personer med schizofreni har använt olagliga droger.
Men det finns en viss risk. En person med schizofreni i familjehistoria bör på allvar överväga risken för psykisk sjukdom när man fattar beslut om fritidsbruk.
