För personer som lider av ett tillstånd som orsakar nedsatt håravfall, kan ett läkemedel som används för reumatoid artrit återta håret , en ny liten studie tyder på.
Alopecia areata är en autoimmun sjukdom som orsakar fläckig eller fullständig håravfall, inklusive på huvudet, kroppen, ögonbrynen och ögonfransarna.
Forskare fann att mer än 50 procent av 66 patienter behandlade med läkemedlet Xeljanz (tofacitinibcitrat) såg hårväxt på tre månader. "Det finns hopp om att vi ska få mer att berätta för patienter än att få råd och en peruk", säger ledforskare Dr Brett King, en biträdande professor av dermatologi vid Yale School of Medicin i New Haven, Conn.
Xeljanz verkar fungera genom att stoppa immunförsvarets attack på hårsäckar, sade King. Dessutom har forskarna identifierat gener som kan förutsäga patientens svar på behandlingen, sa han.
King sa att det är tveksamt att Xeljanz kommer att arbeta för de vanligaste typerna av håravfall (som manlig magehalt) som är inte resultatet av en autoimmun sjukdom.
Om hårväxten fortsätter eller hur lång tid någon behöver ta medicinen är inte känd, noterade King.
RELATERAD: Hårförlust och reumatoid artrit: Vad är orsaken?
"Det kan vara att om vi kan behandla människor tillräckligt länge, kan tillståndet gå till eftergift, men vi vet inte svaret på det," sade han.
För studien behandlade kung och kollegor patienter med 5 milligram Xeljanz två gånger dagligen i tre månader.
Över denna period såg mer än 50 procent av patienterna hårväxt och en tredjedel återhämtade sig mer än hälften av det förlorade håret på huvudet, sade King.
Biverkningar var milda, tillade han.
King hoppas att ett stort läkemedelsföretag kommer att titta på dessa Resultat och sponsra större försök att söka FDA godkännande för att använda Xeljanz som standardbehandling för 4 miljoner till 11 miljoner amerikaner med alopecia areata.
Behandling med Xeljanz är dyrt och kostar upp till 40 000 dollar per år. Eftersom läkemedlet inte är godkänt för behandling av alopecia areata, kan det inte vara täckt av försäkring för den användningen, sa King. Läkare kan emellertid kunna övertyga försäkringsgivarna för att täcka kostnaden, tillade han.
Studien publicerades 22 september i tidskriften
JCI Insight . Två dermatologer som inte deltog i studien sade att fynden håller lov.
"Resultaten från denna försök är väldigt spännande", säger Dr. Katy Burris, assistent professor i dermatologi vid Northwell Health i Manhasset, NY
"Alopecia areata är ett frustrerande tillstånd för patienter såväl som läkare, och nuvarande behandlingsalternativ har blandade resultat ", säger Burris.
Behandlingar omfattade generella immunosuppressiva medel som kortison injicerad direkt i områdena håravfall, som hårbotten eller pannor.
Mer involverade behandlingar inkluderar orala mediciner eller hudkrämer för att försöka undertrycka immunsvaret eller stimulera immunförsvaret för att övervinna håravfallet, säger Dr. Doris Day, en dermatolog på Lenox Hill sjukhus i New York. "Alopecia areata kan slå på vilken ålder som helst och kan vara förödande för p erson lider [från sjukdomen], "sa Day." Den stora nyheten är att Xeljanz har fungerat även hos patienter som hade fem eller flera år av håravfall. Håret börjar växa inom en månad och återväxten är signifikant, med håret som ofta återvinner vid eller nära normal tjocklek och volym ", sade hon.
Mer forskning behöver göras för att se hur säker behandlingen är, särskilt hos barn, sade Burris. "Men dessa resultat håller oss hoppas att en ny, säker och effektiv behandling kan vara i horisonten inom kort."
