Att vara mänsklig är att njuta av söta livsmedel: Även nyfödda har visat sig uppvisa en preferens för söt smak. Som ett resultat har folk länge sökt söta tillägg till deras kost.
Tusentals år sedan upptäckte vi älskling. Senare lärde vi oss att få socker från sockerrör och sockerbetor. År 1879 utvecklades den första av de artificiella sötningsmedlen - sackarin -. Det blev populärt i början av 1900-talet under krigstid eftersom det var billigt att producera och regelbundet socker var knappt. Sedan dess har fetma i ökningen ökat antalet människor som tittar på kosten på ett växande antal konstgjorda sötningsmedel som ett sätt att minska kalorierna.
År 1981 godkändes aspartam, som marknadsfördes som NutraSweet. Mer nyligen blev acesulfam-K (Sunett) och sukralos (Splenda) tillgängliga. Dessa konstgjorda sötningsmedel är hundratals gånger sötare än socker. Du kan hitta produkter som innehåller artificiella sötningsmedel från den ena änden av din stormarknad till den andra. Aspartam ensam finns i sodavatten, flingor, glass, gelé, lönnsirap, ketchup, yoghurt och många andra livsmedel. Men konstgjorda sötningsmedel har inte gett en magisk lösning på Amerikas viktproblem. År 1960 var cirka 45 procent av amerikaner överviktiga, en siffra som ökade till 66 procent före 2004. Vissa undersökningar tyder på att artificiella sötningsmedel faktiskt kan uppmuntra viktökning. Och vissa människor fruktar även skrämmande hälsoeffekter av artificiella sötningsmedel - nämligen cancer. Den amerikanska Food and Drug Administration (FDA) förbjöd en sötningsmedel som kallades cyklamat 1969 på grund av oro över blåscancer baserat på forskning i labbdjur och i flera decennier som började 1977 innehåller produkter med sackarin en varningsetikett som hänvisar till cancer hos djur.
En närmare titt på konstgjorda sötningsmedel
"Artificiella sötningsmedel ger ett lågt eller inget kalorialternativ till vanligt socker i ett antal livsmedel, [och] ger en viss flexibilitet för de som är bekymrade över deras vikt, speciellt diabetiker, "berättar Marisa Moore, MBA, RD, en dietter och spokesperson i Atlanta-området för American Dietetic Association. Men du kan inte äta alla de artificiellt sötade livsmedel som du vill ha som en del av en hälsosam kost. Du måste fortfarande vara uppmärksam på delkontroll. Ta till exempel sockerfria kakor. "De produkterna är fortfarande gjorda med mjöl och ofta feta", säger Moore, "så du kommer att få ett bra antal kalorier från andra ingredienser."
Mängden som behövs för att söta mat är så liten att konstgjorda sötningsmedel lägger till praktiskt taget inga kalorier till produkter de används i. Det har dock varit andra problem:
Artificiella sötningsmedel och cancer.
Enligt FDA anses sackarin inte längre som en orsak till cancer och produkter som innehåller sackarin forskning med hundratusentals människor fann att aspartam inte var kopplat till hjärncancer, lymfom eller leukemi, som teoretiserades. Och acesulfam K, sukralos och ett annat artificiellt sötningsmedel som heter neotame visade inte Bevis för att de orsakar cancer i dussintals säkerhetsstudier, enligt National Institutes of Health.
- Artificiella sötningsmedel och vikt. Vissa studier har associerat artificiella sötningsmedel med större konsumtion av hunger och livsmedel, men andra har visade motsatt effekt. En studie från 2008 visade emellertid att personer som rapporterade att ha druckit mer än 21 artificiellt sötade drycker per vecka nästan dubbelt risken för övervikt eller fetma år senare. Detta bevisar inte att de artificiella sötningsmedlen orsakade viktökning, men det ger upphov till frågor om dem.
- Hemma-meddelandet? Använd produkter som innehåller sötningsmedel i måttlighet, som en del av en övergripande hälsosam kost. FDA: s acceptabla dagliga intag för aspartam motsvarar en hel del 18 burkar diet soda för en 150 pund person; För sackarin är det cirka 9 till 12 paket sötningsmedel; och för sucralos, mindre än sex diet sodavatten. Men ingen säger att du faktiskt behöver - eller borde - konsumera så mycket. Läs mer i Everyday Health Weight Center.
