Tisdag 9 augusti (HealthDay News) - Ett enkelt blodprov från mamma kan spåra kön hos ett foster så tidigt som sju veckor i en graviditet, forskare rapporterar.
Eftersom det inte är invasivt, har testet inte samma risker som missfall, som andra metoder för att bestämma kön.
Enligt det amerikanska forskargruppen fungerar testet genom att skura bort -flöde DNA i moderns blod, letar efter "Y" eller manliga kromosomer. Om inga Y-kromosomer upptäcks, antas fostret vara en tjej.
Även om testet förutspår "pojke" eller "flicka" med stor noggrannhet, skapades det inte för detta ändamål utan att upptäcka vissa medicinska tillstånd istället, teamnoten.
Fortfarande, "det finns ingen anledning till varför det inte kunde användas för att bestämma fosterskön]. Tekniken är allmänt tillgänglig och testet kräver ingen specialiserad mjukvara eller liknande, säger Dr. Diana W. Bianchi, senior författare till ett papper som framgår av den 10 augusti-utgåvan av Journal of the American Medical Association .
Men hon betonade att skärmen utvecklades för att upptäcka vissa sexbundna medicinska förhållanden tidigt i svangerskapet. "De viktigaste konsekvenserna av denna studie är tre olika grupper av tillstånd, varav två är genetiska tillstånd, säger Bianchi.
Den första av dessa skulle vara X-länkade eller sexbundna tillstånd som hemofili, som vanligtvis påverkar pojkar.
Om en kvinna vet att hon antingen har en bror eller ett tidigare barn med hemofili, riskerar hon att ha en baby med hemofili, skulle hon normalt genomgå invasiv genetisk testning, förklarade Bianchi. menar antingen amniocentes - drar fostervätska direkt ur livmodern - eller chorionisk villusprovtagning, vilket innebär att vävnad tas direkt ut ur placentan. Båda har en "liten men verklig" risk för missfall, säger Bianchi, som är verkställande direktör för Moder Infant Research Institute vid Tufts Medical Center i Boston.
Det andra tillståndet kallas medfödd binjurehyperplasi, ett recessivt tillstånd som kan resultera hos flickor som har maskulinliknande könsorgan och pojkar kommer tidigt in i puberteten (så tidigt som 2 eller 3 år). Det behandlas vanligtvis genom att ge modersteroiderna.
Och den tredje gruppen involverar foster med "tvetydiga könsorgan", vilket betyder att det inte är klart från fostrets könsorgan som det ses på en ultraljudsbild om barnet är pojke eller en tjej.
Ett blodprov för att upptäcka detta kan hjälpa föräldrar "börjar tänka på vad som ska hända när barnet är födt", säger Bianchi.
I studien tittade hon och hennes kollegor på 57 studier från de senaste 15 åren som involverade 6 500 graviditeter, ungefär hälften som producerar pojkar och halvproducerande tjejer.
Testet upptäckte korrekt barnets kön nästan hela tiden.
När testet utfördes med användning av materiell urin eller före sju veckors graviditet var det inte korrekt, sade forskarna.
"En tidigare studie från Storbritannien fann att testet minskade med 50 procent av antalet [gravida] kvinnor som behöver ett invasivt förfarande", tillade Bianchi.
Skärmen används redan rutinmässigt i vissa europeiska länder men inte i amerikanska läkare " kontor eller sjukhus. "Testet är [även] tillgängligt direkt till konsumenterna online - men jag har ingen information om vilka tekniker de elektroniska företagen använder", säger Bianchi.
Hon rapporterade att hon äger aktier i och får honoraria som klinisk rådgivande kommitté medlem i Verinata Health Inc., ett bioteknikföretag som arbetar med icke-invasiva genetiska tester för gravida kvinnor.
Eftersom testet är tillgängligt direkt till konsumenten och sannolikt kommer att bli mer utbrett i USA kan blodskärmen teoretiskt användas för att testa för kön ensam, vilket leder till några etiska problem. Ingen kan dock förutsäga om föräldrar kommer att använda testet för att försöka välja sin köns kön genom att avbryta ett foster av det motsatta könet.
"Många människor vill veta mer om orsakerna till att kvinnor eller par väljer att avsluta graviditeter, men det är svårt att göra. Det är ett privat ämne och det är politiskt laddat", säger Susannah Baruch, en advokat och policykonsult med Generations Ahead , en ideell organisation med inriktning på etiska frågor kring genetisk testning, särskilt könsval.
