Hur din läkare kan lämna dig med onödig medicinsk skuld |

Att se en läkare som är rädd för att bli stämd kan verkligen kosta dig. Kristian Weigel / Corbis

Det händer hela tiden: Någon går till doktorn med bröstsmärta, ryggsmärta, eller annan allmän sjukdom. Läkaren beställer flera olika tester - kanske en MR, blodprov eller ultraljud. En av dem är skyldig att visa något, eller hur?

Du kanske nickar och tror att den här läkaren är noggrann och täcker alla baser och försöker hjälpa patienten. Men vad händer om du upptäckte att doktorn bara försökte undvika en rättegång och visste från början att de flesta av dessa test inte skulle visa något?

Bli inte arg på den doktorn än. Många läkare följer denna praxis - kallad defensiv medicin - men de flesta önskar verkligen att de inte behövde.

Defensiv medicin: Vad är det verkliga problemet?

Läkare i Amerika finns kvar för ett skadeståndssystem som gör det möjligt för patienter Att stämma för skador som orsakats av vårdslöshet, till exempel att inte beställa tillräckligt med tester för att upptäcka en sällsynt men trolig sjukdom baserat på patientens klagomål. Läkare är enkla mål för rättegångar och får stämas regelbundet för stora summor eftersom de misslyckades med att upptäcka sjukdom.

Teoretiskt finns det för att rädda människor. I många fall kan tidig upptäckt av ett tillstånd vara livräddande eller förlänga en patients liv väldigt. Men i verkligheten är många läkare så oroliga för rättegångar att de vänder sig till defensiv medicin för att se till att de är säkra.

Hur patienterna lidit

Så det är ineffektivt för läkare, men hur skadar defensiv medicin patienten? Är det inte bra om din läkare finner något fel med dig i en diagnostisk tentamen? Ja, men så många som 30-50 procent av avbildningsexamen ger ingen fördel för patienten, enligt FDA. Tester som inte berättar för dig (och inte var bundna till i första hand) är ett stort slöseri med dina pengar, även om du har försäkring.

Beräkningar av den årliga kostnaden för defensiv medicin i USA sträcker sig från 54 miljarder dollar till 650 miljarder dollar. Försvarsmedicin tycks inte vara en stor sak - om du inte är patienten som bara har fått räkningen för alla dessa test.

Eftersom sjukhus är fria att ställa in vilket pris de vill ha För någon tjänst, vare sig det är en anläggningsavgift, en tandborste eller en ultraljud, är det svårt att uppskatta avgifter för varje patient. Det är sagt, här är några diagnostiska tentor som kan beställas i försvar och hur mycket de kan kosta över hela landet:

Om du har tur har du alternativ i nedre delen av prisspektrumet och tiden att forska. Hoppa inte över det här steget, även om du har en stor sjukförsäkring, som normalt täcker 60 till 90 procent av kostnaden för test. Om du råkar gå till ett sjukhus som kostar $ 3000 för en ultraljud, till exempel, kommer din andel, även efter försäkring, fortfarande vara mellan $ 300 och $ 1200 i fickan.

Håll dig själv och dina pengar friska

Dessa siffror skulle inte Det är inte så oroligt om sjukhusen visar sina priser som ett varuhus, men de gör det inte. Värre, när din hälsa står på spel, är det dags att bekymra dig om ekonomin - du måste agera snabbt för att ta reda på vad som är fel, vilket ofta betyder minst en dyr diagnostisk tentamen.

Om det finns ett sätt att lösa det övergripande problemet av defensiv medicin diskuteras varmt, men du kan skydda din egen ekonomi. Nästa gång din läkare vill beställa ett test, se till att din försäkring täcker den innan du godkänner det. Många policyer kräver förhandsgodkännande, och det är din läkares ansvar att få det.

Om din läkare någonsin vill beställa mer än ett prov i taget, fråga om det är en examen i synnerhet som är mer benägna att svara. Om så är fallet, se om du kan ordna det testet en till två veckor före de andra, så du kan avbryta dem om något definitivt kommer upp.