"Glutenfri" kan vara det senaste dietfad, men ny forskning ger viss tvivel om sina förmodade hälsofördelar. I en stor studie av amerikanska vårdpersonal fann forskare att de som hade minst gluten i deras dieter faktiskt hade en något högre risk att utveckla typ 2-diabetes över några årtionden.
Resultaten visar inte att en lågglutendiet på något sätt bidrar till diabetes. Men studien ställer frågor om de långsiktiga fördelarna med att undvika gluten, vilket många människor antar vara ett hälsosamt drag.
Vissa människor - nämligen de med matsmältningssjukdomens celiac sjukdom - måste skaka gluten, sade ledforskare Geng Zong.
Men det finns liten forskning om huruvida andra människor kan vinna glutenfria, säger Zong. Han är forskare i näring vid Harvard T.H. Chan School of Public Health, i Boston.
RELATERAD: Kan en glutenfri diet underlätta ditt depression?
Det är ett stort bevis gap, enligt Zong - med tanke på populariteten och kostnaden för glutenfria livsmedel.
Gluten är ett protein som finns i korn som vete, råg och korn. Glutenfria dieter är ett måste för personer med celiaki - en autoimmun sjukdom där glutenhaltiga livsmedel orsakar immunsystemet att attackera tunntarmen.
Men glutenfria eller åtminstone glutenlätta dieter har fångat på som ett sätt för någon att gå ner i vikt och förbättra sin hälsa.
En ny studie visade att antalet amerikaner som säger att de har gått glutenfria tredubblades mellan 2009 och 2014.
De nya resultaten bygger på nästan 200 000 amerikanska hälso- och sjukvårdspersonal vars hälso- och livsstilsvanor följdes under tre decennier.
Den lågglutenmycket fanns inte när studietiden började på 1980-talet påpekade Zong. Men deltagarnas glutenintag varierade naturligt, baserat på hur ofta de åt mat som bröd, flingor och pasta.
Över 30 år utvecklade knappt 16 000 studerande deltagare av typ 2-diabetes - en sjukdom där blodsockernivån är ihållande hög. Övervikt är en av de viktigaste riskfaktorerna. När Zongs lag tittade på människors glutenintag, fann utredarna att studieaktörer som åtminstone åtminstone hade en något högre risk att utveckla diabetes över tiden.
De flesta konsumerade högst 12 gram gluten varje dag, med medelvärdet 6 till 7 gram. De i de högsta 20 procenten för glutenintag var 13 procent mindre benägna att utveckla typ 2-diabetes jämfört med de i de 20 procent som låg - som vanligtvis åt färre än 4 gram gluten varje dag visade resultaten.
Zongs lag försökte redogöra för andra faktorer, inklusive människors träningsvanor, vikt, typiskt kaloriintag och familjehistoria av diabetes.
Men lägre glutenintag var fortfarande knutet till en högre typ 2-diabetesrisk.
Zong var planerad att presentera resultaten torsdag vid ett möte i American Heart Association, i Portland, Ore.
Studien visar inte att begränsande gluten på något sätt orsakar diabetes, enligt Lauri Wright, en talskvinna för Nutrition och Dietetics Academy.
Även om forskarna vägde andra faktorer, sa hon att det fortfarande är möjligt att personer med ökad risk för diabetes försökte undvika de typer av mat som ofta innehåller gluten.
Wright, som inte var inblandad i studien, är också chef för doktorn orate i klinisk näringsprogram vid University of North Florida i Jacksonville.
Det är enligt Wright följande: Om du inte har celiaki, med fokus på kvaliteten på dina kolhydrater - i stället för gluten undvikande - är vägen att gå.
Wright rådde att äta grönsaker, frukt och fiberrika hela korn, i motsats till raffinerade kolhydrater. "Men var medveten om delstorlekarna och var försiktig med vad du lägger till," sa Wright. Creamsåsar och smör, hon noterade, är exempel på "tillsatser" som kan motverka dina goda intentioner.
En fråga om att gå med låggluten är att det skulle kunna skära ut stora källor till kostfiber - vilket forskning tyder på hjälper avvärja typ 2-diabetes och andra kroniska sjukdomar.
I denna studie äter personer med lågt glutenintag mindre kornbaserad fiber. Och det tycktes delvis bero på deras högre diabetesrisk, sade Zong. Han överens om att det är viktigt att fokusera på att äta en rad näringsrika helmatar, snarare än att besöka gluten.
Forskning presenterad vid medicinska möten bör ses som preliminärt tills det publiceras i en peer-reviewed journal.
