Oksana Kiian / Getty Images

- Att äta fyra portioner av fettfattig fisk varje vecka kan minska risken för att utveckla reumatoid artrit i hälften, enligt en studie publicerad idag i annalerna av reumatiska sjukdomar. Rheumatoid artrit (RA) påverkar cirka 1,3 miljoner amerikaner, vilket orsakar progressiv, ofta försvagande svullnad i lederna, kronisk smärta och trötthet. Att lägga stora mängder fisk till en redan hälsosam kost kan förhindra att människor utvecklar sjukdomen, säger svenska forskare. "

" Något utlöser RA, ingen vet vad ", säger David Cooper, MD, en talesman för American Academy av ortopediska kirurger som inte var inblandade i studien men är expert på ämnet. "Omega-3 kan hjälpa till med att förebygga eller minska risken för att utlösa tillståndet." Ät fisk idag, behåll symptom i bukten

Studien tittade på mer än 32.000 kvinnor med en medianålder av 72 år som svarade på en första post - i frågeformulär mellan 1987 och 1990 och ett uppföljningsformulär om ett decennium senare. Undersökningarna bad respondenterna att detaljera sina matvanor och inkorporerade frågor om vilka fiskarter de oftast åt.

Av de 32 000 var det bara 205 kvinnor som de nyligen diagnostiserades med reumatoid artrit under uppföljningsundersökningen, vilka forskare kredit till en diet hög i fisk. De som åt om en eller flera portioner av magert fisk varje år under decenniet minskade risken att utveckla RA med 29 procent och att äta fyra portioner varje vecka minskade risken med 52 procent enligt studien.

"Det är inte något som skakar på jorden ", sa Dr. Cooper. "Vi har i åratal visat att fiskolja behandlar rheumatoid artrit så det är inte förvånande."

Forskare och nutritionister har länge förutsatt hälsofördelarna med omega-3-rik mat som fisk, nötter och lin. En 2009-studie som publicerades i tidskriften Epidemiology, kommer till liknande slutsatser och säger att "intag av fet fisk var förknippad med en blygsam minskad risk att utveckla reumatoid artrit." Men de flesta forskare strävar efter att ställa strikta riktlinjer för näringskonsumtion. Det finns så många olika kroppstyper att det är svårt att fastställa näringsregler, säger Helene Belisle, verkställande direktör för artritforskningsstiftelsen.

Studien var "observationell", vilket innebär att det inte tilldelade olika behandlingskurser till grupper av slumpmässigt utvalda individer, men i stället observerade helt enkelt vad som hände med kvinnor som rapporterade att äta olika mängder fisk. Resultatet är att det inte tillåter forskare att dra slutsatsen att högre fiskkonsumtion faktiskt leder till lägre RA-satser. Det är också oklart hur exakta deltagare kan vara när de blir ombedda att komma ihåg vad de hade för middag för ett år sedan.

"Om de har funnit att detta är en fördel, och det minskar det inflammatoriska svaret - bra", tillade hon. "Om någon är predisponerad eller har RA i familjen är det inte säkert att du kommer att få det, men att ändra din kost till vad studien säger kommer antagligen inte att hindra dig från att få det."

En annan expert sade att det skulle vara svårt att få amerikaner att anta den typ av diet som antyddes av studien. "

" "Compliance i fältet [medical] är notoriskt svårt", säger Michael Ormsbee, doktor, biträdande professor i Florida State University i Institutionen för näring Mat och Motion. "Med något sådant måste [människor] börja små och arbeta upp till det. Vanan borde inte känna sig som en utmaning, säger han.

Hälsorisker uppväger fördelarna?

De potentiella fördelarna med att undvika RA skulle också behöva balanseras mot riskerna med att äta fisk som är förorenad med toxiner som kvicksilver , vilket kan orsaka fosterskador, samt nedsatt tal och samordning.

"Det är alltid den frågan, om du äter fisk som är förorenad med andra produkter, så finns det risk för att det uppstår problem, säger Dr. Cooper. Men folk skulle behöva äta mycket fisk för att få den typ av exponering som kan orsaka betydande hälsoproblem, tillade han.

Ännu oroad över toxiner? Köp molekylärt destillerade fiskoljekapslar och ta minst 2000 milligram om dagen, sa Cooper. Kosttillskott är inte lika rika på omega-3 som fisk, men de är ett bra alternativ för dem som är nervösa för föroreningar och människor som inte gillar att äta fisk.

"Människor utvecklar matvanor tidigt i livet , och du kommer inte att ändra det så ta bara motsvarande i kapslar, säger han.

Fisk som en del av en hälsosam kost

"Även en måttlig fiskförbrukning är tillräcklig för att minska risken för sjukdom, "Dagens studie sa dock att du inte lita på fisk och försumma kost och motion.

Att hålla sig frisk kräver en balanserad kost, inklusive frukter, grönsaker och vissa fetter och kolhydrater.

" Ha kännedom om din diet. Det kommer att vara viktigt att du inte litar på fisk för att göra eller bryta din hälsa, säger Dr. Ormsbee. "Vi är så fokuserade på ett näringsämne - det handlar verkligen om hela kosten. Om du tänker på vad du äter är det troligt att det blir lite hälsosamt på vissa ställen börjar gnugga i andra områden. "