10 Fakta om hepatit C

Ett enkelt blodprov kan avslöja en tyst hepatit C-infektion. Getty Images

Anmäl dig till vår nyhetsbrev för matsmältnings hälsa

Tack för att du anmält dig

Anmäl dig till mer GRATIS Everyday Health-nyhetsbrev.

Obehandlad, hepatit C kan skada din lever över tid och orsaka allvarlig ärrbildning i levern kallad cirros, levercancer och leverfel, enligt centren för sjukdomskontroll och förebyggande (CDC). Tidigare var behandlingen för hepatit C en lång process som inte var mycket effektiv - nu har ny medicin dock förvandlat virusinfektionen till ett härdbart tillstånd. Här är 10 viktiga fakta du borde veta om att behandla hepatit C idag.

1. Hepatit C påverkar miljontals amerikaner - några av dem omedvetet.

Beräknat 3,5 miljoner människor i USA kan ha kronisk hepatit C, och många av dem är omedvetna om att de har smittats, enligt CDC. "Det kallas den" tysta epidemin "eftersom människor kan smittas i 30 år eller mer och har ingen aning", säger Camilla Graham, MD, en smittsam specialist vid Beth Israel Deaconess Medical Center och en assistent professor i medicin vid Harvard Medical Skolan i Boston.

De flesta människor som fångar viruset - ungefär 7 eller 8 av 10 personer, enligt CDC - upplever inga symptom på infektion. Och de som gör, säger Dr Graham, kan bara känna sig illamående och trötthet - symptom som inte nödvändigtvis uppmanar läkare att testa dig för hepatit C, tillägger hon.

Vanligtvis lär folk att de har hepatit C efter resultaten av ett rutinmässigt blodprov visar förhöjda nivåer av leverenzymer - vid vilken tid kan levern redan skadas. Alla med förhöjda leverenzymer behöver testa sitt blod för förekomsten av hepatit C-viruset, säger Ibrahim Hanouneh, MD, en hepatolog vid Cleveland Clinic i Ohio. "Dessutom kan personer med normala leverenzymer också ha en hepatit C-infektion", tillägger Graham. "Så, om det finns någon anledning till infektion, ska de testas."

RELATERAD: Hur sannolikt har du hepatit C?

2. Den vanligaste hepatit C-stammen i USA är genotyp 1.

Hepatit C-viruset är olika och består av sex huvudtyper: Genotyper 1, 2, 3, 4, 5 och 6. Omkring 75 procent av hepatit C-fallen i USA är Genotyp 1 och 10-20 procent av personer med hepatit C har antingen genotyp 2 eller 3 enligt American Liver Foundation (ALF).

Om du har hepatit C kan du lära dig vilken virusgenotyp du har kan hjälpa din läkare att hitta Det rätta behandlingsalternativet för dig.

3. Vissa människor vet inte att de har hepatit C tills de har leverskada.

I vissa fall, när du har hepatit C-symtom, har livshotande skada redan inträffade, säger Graham. Av varje 100 personer med kronisk hepatit C-infektion kommer 5 till fler än 20 att utveckla cirros, en ärrbildning som stör es med förmåga att bekämpa infektioner och hjälpa till att smälta mat, enligt en studie från 2017 i tidningen Liver International .

Symptom på leverskador och hepatit C-sjukdom i slutstadiet inkluderar gulsot, extrem trötthet, vikt förlust, svaghet, allvarlig kliande hud, förvirring och uppbyggnad av buksvätska.

FRÅN VÅR SPONSOR

EN ENKELT LÄG TILL ATT DU FÅR EN GRATIS HEP C TEST? Det har aldrig varit lättare att veta säkert. Få screenad på bara 15 till 30 minuter. Inga möten behövs. KOM I GÅNG >>

Behörighetsbegränsningar gäller.

4. Hepatit C sprids genom kontakt med infekterat blod.

Om du fick en blodtransfusion eller organtransplantation före 1992, när rutinmässig testning av blodtillförseln praktiskt taget eliminerat viruset, har du högre risk för hepatit C, liksom sjukvårdspersonal som av misstag har fastnat med en förorenad nål enligt CDC. (Barn födda till smittade mödrar är också bland de som är i riskzonen.)

Idag orsakas nya infektioner av att man delar nålar för narkotikamissbruk eller får tatueringar eller piercingar med hjälp av osteril utrustning, säger Graham. Överföring under kön är möjligt, men risken är låg.

5. Alla babyboomers behöver testas för hepatit C.

Människor födda mellan 1945 och 1965 är fem gånger större sannolikt att ha hepatit C än andra vuxna, enligt CDC. Många av dem smittades under 1960-talet till 1980-talet från förorenat blod eller blodprodukter som de som användes för behandling av hemofili innan omfattande screening för viruset började.

6. Det finns ingen hepatit C-vaccin.

Eftersom det finns många olika typer av hepatit C, har det varit svårt att utveckla ett vaccin som effektivt kan förhindra dem alla, säger Graham. Styrning av högriskbeteenden, som att dela nålar eller annan drogutrustning, är fortfarande det bästa sättet att undvika att bli smittad.

7. Hepatit C kan botas. Under årens lopp var interferoninjektioner och ribavirinpiller huvudstaden för behandlingen, och de var bara 40-50 procent effektiva vid kontroll av hepatit C, säger Dr. Hanouneh. Värre, terapin kom med allvarliga biverkningar: depression, självmordsrisk, extrem trötthet och influensaliknande symtom. Men nu kan droger bota hepatit C i 95 procent eller mer av människor, säger Graham.

8. En levertransplantation är inte ett botemedel mot hepatit C.

Irreparabel skada från hepatit C är den främsta orsaken till levertransplantation i USA, säger Hanouneh. Men även efter att den sjuka leveren har tagits bort behöver du fortfarande medicin för att eliminera viruset från kroppen. Lyckligtvis konstaterar Graham att läkemedel kan bota hepatit C efter en levertransplantation.

9. Personer med hepatit C kan hjälpa till att skydda andra från att få viruset.

Personer med hepatit C rekommenderas att inte dela personliga saker som kan ha "ens små blodmängder på dem", säger Graham. Detta inkluderar tandborstar, rakhyvlar och klipper som ska hållas i ett separat kit så att ingen använder dem oavsiktligt.

Om du eller en älskad har hepatit C, rengör eventuellt spillt blod med en lösning av blekmedel och vatten. Täcka blister eller skär med bandage och förse försiktigt med någonting med blod på det, som bandage eller tamponger, rekommenderar ALF.

10. Människor som är botade med viruset kommer troligen fortfarande behöver kontroller.

Människor som har utvecklat cirros från hepatit C kommer att behöva övervakas för levercancer i obestämd tid, säger Graham. Läkare rekommenderar generellt att man får en ultraljud i buken varje halvår för att upptäcka tidiga tecken på cancer, enligt riktlinjer från American Association for Study of Liver Disease. (Människor med mildare leverår kan vanligtvis gå tillbaka till vanlig sjukvård efter att ha gett kroppen hepatit C.)

Oavsett om du har hepatit C eller inte, kan du undvika alkohol och gå ner i vikt också skydda din leverhälsa över långsiktigt. (Att dricka för mycket kan leda till leverproblem, även om du inte har en hepatit C-infektion.) Hanouneh rekommenderar sina patienter med hepatit C för att undvika alkohol helt och hållet. "Det är ett andra slag i levern", säger han och ökar dina chanser på cirros och leverfel.

Det är också möjligt för personer som har haft hepatit C att bli smittade igen, särskilt om de engagerar sig i riskabelt beteende, Hanouneh säger. "Efter ett botemedel kommer antikroppstestet för hepatit C att förbli positivt, så att ett hepatit C-virusbelastningstest måste kontrolleras om det finns någon anledning till reinfektion," tillägger Graham.

Ytterligare rapportering av Joseph Bennington-Castro