TORSDAG 21 juni 2012 (HealthDay News) - En ny studie av Facebook ger möjliga tips om att identiteten hos personer som lyssnar på det mesta när man uttalar åsikter eller pitching-produkter och som är mest sannolikt att lyssna.
Forskningsvärdet är begränsat eftersom det bara tittar på en produkt. Studien tyder dock på att män är stora influenser, medan yngre användare och gifta människor är minst mottagliga för förslag.
Forskarna försökte ta reda på vem som påverkar vem genom att spåra 1,3 miljoner Facebook-användare. Närmare bestämt följde de 7 730 användare som provade en ansökan som gjorde det möjligt för dem att betygsätta filmer och skådespelare bland andra Hollywoodrelaterade ämnen.
När en användare betygsatt någonting skickade Facebook slumpmässigt meddelanden till användarens Facebook-vänner som avslöja betyget och inklusive information om ansökan.
Forskarna kunde spåra vem som hade mest framgång när det gällde att övertyga andra att försöka ansökan och vem troligen var övertygad om. Men många människor verkade inte intresserade av ansökan: Meddelandena gick ut till nästan 42 000 Facebook-vänner, men endast 976 faktiskt provade det.
Bland funnen: Kvinnor har mer inflytande på män än andra kvinnor och människor 30 och äldre är mer inflytelserika än yngre människor.
Studiens ledande författare Sinan Aral - som har arbetat med Facebook - varnade för att forskningen bara såg på den ena produkten. Det kommer att ta mer studier för att få en bredare bild. Den ultimata planen är att ta reda på hur man bäst bestämmer vilka personer som ska få platser, säger Aral, biträdande professor i informations-, verksamhets- och managementvetenskap vid New York University.
"Dessa typer av riktade annonser kommer att baseras på om du är en sannolik kandidat att vara inflytelserik med tanke på produkttypen, säger Aral. "Tanken är att se till att folk får de meddelanden som de är mest intresserade av och mindre spammiga interaktioner."
Denna typ av ultrafokuserad inriktning kommer att göra vissa människor nervösa. Men Aral sa att dess potential överträffar produkter och kan till exempel användas för att öka medvetenheten om hälsokampanjer eller politik.
Vad kan annonsörer av datortillämpningar göra med information från denna typ av studie?
"Du kommer vill använda uppskattningar från våra metoder för att hitta personer som är mer inflytelserika, som har vänner som är mottagliga och har en låg spontan sannolikhet för att anta programmet på egen hand, säger Aral. På det sättet kommer annonsörer inte slösa bort pengar som försöker nå inflytelserika människor som inte behöver coaxing för att prova en produkt.
Tanya Rosenblat, docent i ekonomi vid Iowa State University, som studerar sociala nätverk, varnade för att det finns en stor fråga om hur man tolkar resultaten. Om någon hör att en Facebook-vän använder programmet och försöker det själv, påverkas hon eller helt enkelt efterliknar den andra personen? "Om du till exempel upptäcker att din bästa vän investerar i AT & T-lager, kanske du vill imitera henne eftersom hon är en bra investerare. Men det här är en form av social inlärning snarare än övertalning."
Denna typ av påverkan av influencerna kunde stava problem, sa Rosenblat. "Eftersom inflytelserika människor tenderar att vara mindre mottagliga är det troligt att vi överväger deras åsikter jämfört med andras åsikter. Säg att ett företag försöker påverka en befolkning genom att påverka influencerna: Detta kan vara ett sätt att svänga den allmänna opinionen."
