En mor ändrar sin blöja, aldrig tänker på att hennes son eller dotter kommer att göra detsamma för hennes 60 år i framtiden. Sådan är livets cirkel för familjer som drabbats av Alzheimers sjukdom, där söner och döttrar, nischer och brorsdotter, och andra blir heltidspersonal för sina nära och kära.
Alzheimers omsorg kan ta en seriös vägtull på din emotionella och fysiska hälsa . Att hitta stöd är viktigt både för ditt eget välbefinnande och för att vara den bästa vårdgivaren du kan vara.
Alzheimers Caregiving: Vet att du inte är ensam
Alzheimers sjukdom är en typ av demens som orsakar problem med att tänka, minne och beteende som påverkar ett ständigt ökande antal människor. Omkring 5 miljoner amerikaner lever med Alzheimers idag, men som amerikanska befolkningen åldras förväntas detta antal bli ballong till mer än 7 miljoner år 2025 och till nästan 14 miljoner år 2050. Det betyder också att fler människor blir Alzheimers vårdgivare varje dag . Enligt Alzheimers Association gav 15,4 miljoner vårdgivare mer än 17,5 miljarder timmar av obetald vård för sina nära och kära med Alzheimers år 2012 - vård värderad till 216 miljarder dollar. Och det finns också den känslomässiga kostnaden för att vara vårdgivare, en börda som inte kan kvantifieras.
"Att vara vårdgivare för en älskad med Alzheimers sjukdom kan beskatta fysiskt, emotionellt och mentalt - det är verkligen en 24 timmars a- dag jobb ", säger Ashley Gorman, doktor, en styrelsecertifierad neuropsykolog med Morris Psychological Group i Parsippany, NJ
Eftersom det är så svårt att vara en Alzheimers vårdgivare är det väldigt viktigt att hitta vårdgivare. "Vårdgivare måste ta hand om sig själva av två huvudorsaker", säger Kathy Kniepmann, OTD, MPH, EdM, OTR / L, en forskare och ergoterapeut vid Washington University School of Medicine i St. Louis. "För det första förtjänar de att hålla sig friska och njuta av livet, även om det mesta av sin tid spenderas att hjälpa sin älskade med Alzheimers", säger hon. "För det andra, om vårdgivarens hälsa minskar, kommer han eller hon inte längre att kunna hjälpa sin älskade."
Eftersom du ägnar så mycket tid och ansträngning till din älskade, är det viktigt att överväga flera typer av vårdgivare . Stöd kan komma i form av hjälp från vänner och familjemedlemmar, formella stödgrupper som är inriktade på att hjälpa Alzheimers vårdgivare och tid att spendera aktiviteter du tycker om.
Hitta Alzheimers Caregiver Support
"Alzheimers Association erbjuder många former av stöd ", säger Katie White, tidskoordinator för Central Ohio Alzheimers Association." Till exempel, i vårt kapitel, utöver pedagogiska material och supportgrupper, erbjuder vi vårdkonsultationer och programmering avsedd för individer som lever med Alzheimers. "Annat Resurser inkluderar vuxen dagvård, hemhjälp, måltider på hjul och besökande sjuksköterskor. "De erbjudna tjänsterna ger en säker och stödjande miljö för vårdgivare att dela, lära, och förbereda framtiden, säger White. För att hitta dessa och andra resurser, börja med din lokala Alzheimers Association, ring Alzheimers förenings 24-timmars hjälplinje vid 800-272-3900, tala med din läkare eller kontakta ditt lokala sjukhus.
Andra alternativ för Alzheimers stöd inkluderar :
Åtkomst till Alzheimers pedagogiska material. "Medicinsk ställning kan vårdgivare göra ett bättre jobb att vara en förespråkare för deras älskade med Alzheimers om de är utbildade om sjukdomen", säger Joyce Fogel, MD, chef för geriatrisk medicin vid Beth Israel Deaconess Medical Center i New York City. När sjukdomen fortskrider kan du bättre hantera och ta hand om din älskade om du vet vad du kan förvänta sig när det gäller beteendemässiga och personlighetsförändringar. "Som vårdgivare vill du vara säker på att behandla din älskade med respekt och inte som en bebis, och att finna den fina linjen innebär att du är välutbildad på Alzheimers, säger Dr. Fogel. "Alzheimers Association är en stor resurs för utbildningsmaterial, liksom National Institute for Aging." Fogel rekommenderar också att du frågar din läkare eller lokalsjukhus om utbildningsmaterial om Alzheimers sjukdom. "Sjukhus socialarbetare kan vara en enorm resurs för vårdgivare," lägger hon till. Anslut med familj och vänner.
"Om det är möjligt, bör du som vårdgivare sitta ner med andra familjemedlemmar och dela vårdansvar på ett realistiskt sätt, säger Dr. Gorman. "Familjemedlemmar kan erbjuda vårdgivare stöd genom att vara där för att låna en hand eller helt enkelt att prata och lyssna." Förutom familj, vänner och grannar kan också ge stöd för vårdgivare. "Det finns också dagsprogram för personer med Alzheimers sjukdom som kan ge vårdgivare några timmar av rasttid under dagen", säger Fogel.
Om du är ovillig att be om hjälp, börja med att fråga om lite support här och där. "Be en familjemedlem eller en vän att stanna hos Alzheimers sjukdom i en timme en gång i månaden eller en gång i veckan så att du kan gå till mataffären eller delta på ett möte," föreslår Kniepmann.
Gå med i en supportgrupp.
Vård av en älskad med Alzheimers sjukdom kan vara väldigt isolerande, men vi inser att du inte är ensam som vårdgivare kan hjälpa till. "Stödgrupper specifikt för Alzheimers vårdgivare kan hjälpa vårdgivare att känna sig kopplade och lära av andras erfarenheter", säger Gorman. Om du vill hitta en Alzheimers vårdgivare i närheten av dig, ring ditt lokala kapitel i Alzheimers Förening, fråga hos ditt lokalsjukhus eller tala med din läkare. Se en mentalvårdspersonal.
"Det är inte ovanligt för Alzheimers vårdgivare att uppleva känslor av sorg, ångest och depression, säger Gorman. Enligt Alzheimers Association, varningstecken på vårdgivare stress eller utbrändhet inkluderar ilska, socialt tillbakadragande, ångest, irritabilitet, problem koncentrering, sömnproblem och utmattning. "Om du upplever några tecken på vårdspänningar, berätta för din läkare eller om du redan har en anknytning till en mentalvårdspersonal, kontakta den personen," säger Gorman. Fortsätt favorit fritidsaktiviteter.
Enligt forskning gjord av Kniepmann och publicerad i The British Journal of Occupational Therapy, kvinnliga vårdgivare (av stroke överlevande, i det här fallet) som skar på eller avslutar aktiviteter som de tycker om är mer benägna att känna sig belastade och har en sämre mental hälsa. "Att ta hand om dig själv innefattar att ta dig tid till roligt, eftersom fritidsaktiviteter stöder välbefinnande genom att ge en flykt, en avledning och social interaktion, säger Kniepmann. "Några Alzheimers vårdgivare känner sig skyldiga att ta tid för roligt, men de måste inse att fritid kan tanka dem." Gör hälsosamma val.
Alzheimers vårdgivare kan bli så fokuserade på sina nära och kära att de försummar sina egna fysisk hälsa. "Ät hälsosamt, försök att träna varje dag och se din läkare regelbundet," säger Gorman. Övergripande är det viktigt att du inte bara bryr dig om din älskade, utan också om dig själv. "Gå enkelt på dig själv, håll dina förväntningar realistiska och håll dig positiv," säger Gorman. "Känn bra om allt du gör för din älskade, och känner dig inte skyldig i saker du inte gör. Gå en promenad, läs en bok eller ha kaffe med en vän. Se till att du gör de saker som får dig att känna dig föryngrad så att du kan vara den bästa möjliga vårdgivaren för din älskade med Alzheimers. "
