Att värme gör MS-symtom värre är ingen nyhet - det noterades först i slutet av 1800-talet. Men ny forskning har bekräftat en annan obehaglig sanning, en som många människor som bor med MS kanske redan vet: Tänkande och minne är sämre på heta dagar. "Cure" kan dock vara så enkelt som ett iskoffe och ett kallt bad.
På 1800-talet upptäckte läkare att heta bad och motion både verkade leda till försämring av multipel skleros symptom. Denna värmeintolerans kallas Uhthoffs fenomen, uppkallad efter den tyska oftalmologen Wilhelm Uhthoff, som först beskrivit det.
Läkare vet idag att denna reaktion kan orsakas av sommarväder, laga mat hemma, ta ett varmt bad, fysisk ansträngning ( inklusive att arbeta för hårt för att flytta din rullstol), eller till och med feber från infektioner som en vinterinfluensa.
Publicerad i tidskriften Neurology, forskare tittade på kognitiv prestanda hos 40 personer med MS och 40 personer utan det under ett år. De fann att de med multipel skleros försämrades på tester och tänkande när utetemperaturen var varm än när det var kallt. Eftersom studiedeltagarna testades både sommar och vinter kunde forskarna jämföra varje enskild persons prestation från en säsong till en annan. "Inom samma person var det en fluktuation i deras kognitiva prestanda", säger studieforskare Victoria Leavitt, PhD, en neuropsykolog vid Kessler Foundation i West Orange, NJ, och en instruktör vid New Jersey Medical School i Newark.
Fakta om multipel skleros och värme
Fenomenet är mer utmanande att förstå eftersom förändringar som orsakas av värmen inte är permanenta - en bra sak för någon med multipel skleros, men inte till hjälp för att dra slutsatser om du är forskare . När temperaturen svalnar eller personen med MS kan svalna, verkar den värmebeständiga exacerbationen försvinnas.
Vidare visade bildtestning som utförts av Harvard University forskare att personer med multipel skleros under mer varma månader har mer aktiva T2-lesioner i hjärnan. Dessa bildningsresultat är typiskt ett tecken på en förvärring, men signalerar inte nödvändigtvis en sjukdomsframsteg.
Varför värme (både internt och externt) har denna effekt fortfarande inte fullt ut förstådd. "Det är en komplicerad situation, säger Dr. Leavitt. Till exempel säger hon att med sina studieämnen uppstod fattigare kognitiv prestanda på varma dagar oavsett om deltagarna hade spenderat tid i en luftkonditionerad bil eller nedkylt kort i labbet före testning. Dessutom säger hon att forskare tror att hög luftfuktighet kan spela en roll tillsammans med höga temperaturer, men detta har ännu inte undersökts helt.
Hur man hanterar värmeintolerans
För att kompensera för värmemängder som kan förvärra din multipel skleros symptom, prova dessa tips:
- Drick svala drycker. Iced kaffe, kallt vatten och slushies är alla alternativ för att hjälpa till att svalna. De är också bra alternativ till heta drycker som kan förvärra dina symtom.
- Välj coolt över hett. I vilken situation som helst, gå till kylaren. Välj simma över att gå i värmen, till exempel, eller ett kallt eller ljummet bad i stället för en lång varm blötläggning.
- Planera om varmt väder. "Om du har val mellan att prova på vintern eller sommaren vet att värme påverkar kognition kan styra beslutet, säger Leavitt. Försök att organisera andra viktiga händelser, till exempel bröllopsplanering, runt vädret också. På samma sätt bor du i en cool miljö under de hetaste delarna av dagen, särskilt under sommarmånaderna.
- Investera i en kylväst. Dessa är speciellt utformade för att hålla din kropp cool. Människor som bor i särskilt heta och fuktiga delar av landet kan tycka att de är särskilt användbara.
- Luftkonditionering är till hjälp om du har det, men du kan också använda en fläkt för att flytta runt och hålla dig kallare.
- Klä dig för att vara cool. Använda lager så att du kan svalna enklare. Välj andningsbara tyger och lös stilar som tillåter luft att flytta.
- Spritz yourself. Använd en sprayflaska för att tappa dig själv om du är ute i värmen. Du kan också använda coola förpackningar och applicera dem på nacke, panna eller handleder för att svalna.
Som många aspekter av att leva med MS, lär du dig mer om ditt tillstånd och de faktorer som gör symtomen värre - som värme - kan hjälpa dig du får större kontroll över ditt liv.
