Reumatoid artrit kan vara mycket svår att diagnostisera i sina tidiga skeden, eftersom det inte finns något enda test för att upptäcka det. Symtom varierar från person till person och kan efterlikna andra gemensamma förhållanden. Därför använder vårdgivare flera metoder och verktyg för att diagnostisera reumatoid artrit.
Medicinsk historia: Läkaren kommer att be patienten att beskriva sina symptom, när och hur de började. Hur symtom som smärta, stelhet och svullnad förändras över tiden är särskilt viktigt för att göra en noggrann diagnos. I allmänhet kan en diagnos av reumatoid artrit inte göras om inte symtomen har varit närvarande i minst sex veckor.
Fysisk undersökning: Läkaren kommer att undersöka leder, muskelstyrka, hud och reflexer.
Reumatoid Laboratorieundersökningar
Flera laboratorietester används för att diagnostisera RA:
Reumatoid faktor: Om läkaren misstänker att en person har reumatoid artrit efter att ha granskat medicinska historien och utför undersökningen kan beställa ett blodprov för att leta efter förekomsten av reumatoid faktor eller RF. Reumatoid faktor är ett protein som görs av immunsystemet. Det förekommer så småningom i blodet av cirka 80 procent av patienter med reumatoid artrit. När det är positivt kan mängden RF som finns närvarande i blodet hjälpa läkaren att förutse den potentiella svårighetsgraden och komplikationerna från reumatoid artrit.
Ett positivt test betyder dock inte att en patient har RA, och likaledes en negativt test betyder inte att en patient inte har RA. Betydelsen av RF-resultat behöver utvärderas individuellt och diskuteras med en patients personliga läkare. Testresultat redovisas som numeriska värden. Eftersom positiva och negativa intervall varierar efter ålder, kön och typ av test som används, är det bäst att diskutera resultat med en läkare. Nivån av reumatoid faktor kan variera med svårighetsgraden av symtom och inflammation. RF kan inte vara närvarande alls när sjukdomen är i dess tidigaste stadier. Så om ett RF-test är negativt och patienten fortsätter att visa tecken och symptom på reumatoid artrit, kan doktorn föreslå att man repeterar testet.
ESR och CRP: När reumatoid artrit har diagnostiserats kan läkare också beställa blod tester såsom erytrocytsedimenteringshastighet (ESR) eller C-reaktivt protein (CRP). ESR- och CRP-testen upptäcker inflammation i kroppen och hjälper till att övervaka sjukdomsframsteg och respons på terapier.
CBC: I vissa fall kan läkare beställa en CBC (fullständig blodräkning). Detta test kommer att kontrollera efter anemi, eftersom det inte är ovanligt för RA-patienter att utveckla detta tillstånd. Dessutom kommer det att kontrollera antalet vita blodkroppar, vilket kan vara onormalt hos RA-patienter.
Röntgen: Läkare använder röntgenbilder och andra bildtekniker som MR, för att se mängden skada på lederna . Vanligtvis är den tidiga ledskada i RA inte synlig på röntgenstrålar, så de kommer att se ut som vanliga. Därför är röntgenstrålning ofta inte till hjälp vid första diagnosen. Dessa tidiga röntgenstrålar kan dock användas senare för att följa sjukdomsprogressionen och responsen på terapier.
