Angie Scott stod bredvid sin man, David, och plockade ut färgfärger i en hemförbättringsbutik, och den nästa gick hon ut på golv. "Hon föll som ett träd", påminner David, 49, av La Mirada, Kalifornien.
Efter denna händelse diagnostiserades Angie med förmaksflimmer eller Afib, den vanligaste typen av arytmi (eller oregelbunden hjärtslag) där Hjärtans övre och nedre kammare fungerar inte tillsammans, och därför slår hjärtat oregelbundet.
Livet för Scotts förändrades dramatiskt den dagen för mer än 12 år sedan. Angies hjärta stötte oregelbundet runt från 73 slag per minut till 35 slag och sedan upp till mer än 350 slag innan vi gick ner igen. Och eftersom hon skulle gå ut, var David rädd för att lämna henne ensam.
Läkare försökte läkemedel för att behandla Angies Afib, men ingen arbetade. "Hon svarade inte bra på någon av dem", säger David.
Angie's Atrial Fibrillation With Surgery
Angie genomgick två ablationer, vilka är kirurgiska ingrepp där trådar trängs genom en ven i ljummen till hjärtat för att "koppla" vägen för den onormala rytmen som orsakar förmaksflimmer.
Men som de läkemedel hon hade försökt tidigare, hjälpte ablationerna inte Angie. "Hon blev värre - hennes tillstånd var mer hemskt än tidigare", påminner David, som blev hennes heltidspersonal vid den tiden. "Hon var så livlig och så väldigt vacker inifrån och ut, och hon blev ett skal av den kvinna jag visste. Hon var bara ute av det hela tiden, så slö och sjuk. "
Sedan, i augusti 2005, genomgick Angie en tredje ablation, den här utfördes av en topphjälps specialist. Den tredje tiden tycktes vara charmen, och förbättringarna i hennes välbefinnande har varat. Angie har sedan dess haft några svaga episoder av oregelbundna hjärtslag, men säger David, "hon är tillbaka till att vara min Angie". Genom åren har Angie lärt sig avslappningstekniker som hjälper henne att klara sig. Hennes läkare övervakar henne också noga och, som hennes vårdgivare, säger David att han har "lärt sig att läsa hennes handlingar och bestämma vad som behöver göras, beroende på vad hon går igenom på tiden."
Att sätta vårdgivaren på jobbet först
David, som är en polis-sergeant, var rädd när Angie fortsatte att gå ut. Han var rädd för att lämna henne. Hans handledare förstod och lät David ta ledigt för att få Angie till doktors utnämningar och stanna hemma med henne på dagar när hon inte lyckades. David uppskattar att han saknade minst 600 timmars arbete när Angie initialt diagnostiserades och behandlades med de två första ablationerna, säger han.
Skotten, som har varit tillsammans i över 20 år, var tvungna att göra boende hemma. "Vi var tvungna att sova med vår madrass på vardagsrumsvåningen i nästan två år medan vi gick igenom det här", säger David. "Angie kunde inte klättra in i sängen och jag var rädd att hon skulle falla."
David slog också strider med sin sjukförsäkringsbolag när företaget inte ville betala för specialbesök. Dessutom fick han lära sig att tala upp till läkarna. Om han kände att de var plötsliga, skulle han stoppa dem och säga, "Din säng är inte bäst. Hur vill du att läkaren ska prata med dig om det här var din fru? Jag vet att du gör det varje dag och pratar det här språket varje dag, men det gör vi inte. Kan du förklara det för oss så förstår vi? "
Tips för att vara en bättre vårdgivare
David lärde sig om hand om de utmaningar som vårdgivarna står inför och hur de kan förespråka för sin älskade. Han erbjuder detta råd för medhjälpare av nära och kära med förmaksflimmer:
Var patient med patienten. "
" De måste lära sig att leva med det. Det gör du också, säger han. Det kan ta tid att få Afib under kontroll. Inse det och arbeta med din älskade för att uppnå det. Få utbildad om Afib.
Ju mer du vet om tillståndet och dess symptom, desto bättre kan du hjälpa din älskade. "Var medveten om vad som kan hända och vad du kan göra för att hjälpa när det gör det," säger David. Gå med i en supportgrupp.
"När Angie gick igenom detta hade vi ingen", säger David. "Vi kände inte till någon med förmaksflimmer, vi visste bara vad läkarna berättade för oss." David och Angie har sedan dess blivit aktiva på Atrial Fibrillation Support Forum på Facebook, och Angie är en administratör / moderator i forumet. De finner stöd från andra som handlar om Afib för att vara till stor hjälp. "När någon du älskar har Afib, det förändrar verkligen ditt liv," säger David. "Att inte ha någon som förstår är verkligen svårt." Ta hand om dig själv.
"Du måste ta hand om dig själv så att du kan förbli stark för din älskade, säger David. I mitten av att hantera Angie's Afib utvecklade David ett blödande sår och fick en transfusion av 4 blodpennor. "Min blödning började på hennes födelsedag 2004," minns han. "Hon hade ett lungfunktionstest planerat, så jag körde henne där. Jag gick till ER samtidigt som hon gick för att få sitt test. "Anne Gillis, MD, ordförande i Heart Rhythm Society och medicinsk chef för Cardiac Arrythmia Programmet i Calgary, Kanada, betonar vikten av att försäkra att vårdgivare bryr sig också om sig själva. När du måste ta hand om någon annan, om de har Afib eller ett annat tillstånd, är det lätt att förlora sig själv, varnar Dr. Gillis. Men du måste ta hand om dig själv, annars kan du inte hjälpa den du älskar. Gillis säger att Afib-patienter och deras vårdgivare måste förstå att deras behandlingsmetoder kan behöva förändras över tid. Var realistisk och prata om dessa scenarier tillsammans. "Många gånger kan patienter som är på terapi och trivs inte tro att de kommer att få symptom igen", säger hon. Men de kan. "Och om de gör det är det inte nödvändigtvis en kris, men det måste hanteras."
