Mängden virus injicerat i Stacy Erholz blod var tillräckligt för att vaccinera 100 miljoner människor mot mässling. Hennes läkare vid Mayo Clinic försökte inte skydda henne från mässling. de försökte bota hennes cancer.
I tio år före försöksinsprutningen hade Erholz kämpat med flera myelom, en obotlig cancer i blodet. Hon hade försökt alla lämpliga kemoterapi läkemedel och hade genomgått två stamcellstransplantationer. Ingenting hade fungerat. Så varför prova mässlingvaccin?
"Det är ett mycket enkelt koncept", förklarar Stephen Russell, MD, PhD, en forskare vid Mayo Clinic. "Virusen kommer naturligt in i kroppen och de förstör vävnad." Mässlingviruset konstruerades för att rikta och förstöra de cancerhaltiga blodplasmacellerna i Erholzs benmärg.
En patient med multipelt myelom valdes av två skäl. Dessa patienter tenderar att ha försvagade immunförsvar, så kroppen kommer inte att förstöra viruspartiklarna innan de har möjlighet att attackera cancer. Blodcancer är också svårt att nå eftersom cancercellerna bor i magen på varje ben i kroppen.
Injektionen gjorde Erholz väldigt sjuk med hög feber, huvudvärk och illamående. Men dessa symtom varade inte länge och Erholz säger att hon visste att det fungerade redan innan testen bekräftade det.
RELATERADE: 9 Vanliga symptom på multipel myelom
Erholz är nu i fullständig eftergift. Hon säger att det var den enklaste behandlingen hon har genomgått och hon har nu mer energi än hon haft om tio år. Experimentet var fas ett, utformat för att testa säkerheten. Forskare utvecklar nu ett stadium-två-försök med fler patienter för att testa hur bra det fungerar. Således finns det många steg att gå i att testa denna teori, men Dr. Russell säger att det har potential att helt ändra spelet när det kommer att behandla vissa cancerformer. "Vi har nyligen börjat tänka på tanken på en enda skottläkemedel mot cancer", säger han. "Det är vårt mål."
