Även ett älskat husdjur kan attackera när de är rädda eller om de greps när de kämpade med ett annat djur.
En yta sår som en skrapa kan i allmänhet behandlas hemma genom att skölja området med vatten och applicera en antibiotisk salva som Neosporin.
Men en punktering sår ska ses av en läkare. Kattbett är mindre frekvent än hundbett, men kattänder är skarpare och har större infektionsrisk.
Punkterande sår är svåra att rengöra helt och bakterier kan förseglas inuti som såret läker och leder till infektion.
Det var det som hände med Dawn Bothun. Hennes katt "Binks" trodde att han skyddade familjen Pomeranian från en gropstjur. Faktum är att de två hundarna bara spelade, men Binks hoppade till Pomeranians försvar. När gryningen nådde in slog katten.
"Fyra djupa punkteringar", sa Dawn. Det skadade, men hon trodde, "det kommer att läka. Ingen stor sak. "
Det visade sig vara en mycket stor sak. En vecka senare var hela hennes arm svullen och röd. Hon gick till sin läkare som skickade henne rakt till akutrummet vid Mayo Clinic.
Dawn behövde intravenösa antibiotika och sju operationer för att avlägsna infektionen.
"Det var läskigt," glömmer Dawn. "Jag grät varje natt före operation." Skador på händer och leder bör också ses av en läkare, liksom eventuellt sår som leder till allvarlig blödning, domningar eller funktionstab.
Rabies är mycket sällsynt bland katter och hundar i USA, men en bit från ett vilddjur som en skunk, tvättbjörn eller fladdermus skulle ses av en läkare.
