Snabb behandling av hjärnhinneinflammation med kortikosteroider, som dexametason, kan förhindra två vanliga komplikationer i samband med tillståndet, hörselnedsättningen och anfall.
Men användningen av steroider vid behandling med meningit är inte utan kontrovers. Vissa experter förespråkar deras användning, medan andra är oense.
Användning av steroider för behandling av meningit
Bakteriell meningit inflammerar vävnaderna och vätskan runt hjärnan, vilket ofta skapar tryck i hjärnan. Beslag kan uppstå på grund av detta ökade tryck och inflammation.
Även denna inflammation och tryck kan skada nerverna som kommer från hjärnstammen som styr hörseln och orsakar hörselnedsättning. Steroider minskar inflammation och tryck i hjärnan, vilket minskar risken för att få beslag och hörselproblem.
"Ett antal studier har visat att när steroider ges tillsammans med antibiotika finns det en lägre risk för hörselnedsättning", säger Nathan Litman, MD, direktör för infektionssjukdomar vid Barnsjukhuset vid Montefiore Medical Center i Bronx, New York.
Studier har också funnit att behandling med meningit med steroider minskar risken för dödsfall hos vuxna.
När är steroider Används för meningit?
För att vara till hjälp, måste en steroid ges genast. "De måste administreras samtidigt som antibiotika startas", säger Dr. Litman. "Om du väntar åtta till tolv timmar är det för sent."
Det beror på att steroider fungerar genom att stoppa kroppens inflammatoriska reaktion. Detta kommer att bidra till att förhindra svullnad och tryck i hjärnan och efterföljande neurologiska komplikationer. "När hörseln är förlorad på grund av hjärnhinneinflammation, är det vanligtvis irreversibel", säger Litman.
De flesta barn och vuxna i alla åldrar kan ta steroider - det enda undantaget är mycket unga barn. Spädbarn som är sex veckor och yngre är inte troliga att behandlas med steroider eftersom denna behandling av hjärnhinneinflammation inte har studerats i denna åldersgrupp.
Proffs av steroidbehandling
Ett antal studier har visat att behandling med meningit med steroider minskar tydligt risken för dövhet, och kan också minska dödligheten. I en översyn av 18 av dessa studier med 2.750 patienter tycktes steroider minska risken för allvarlig hörselnedsättning hos barn. Dessutom fann en tidigare studie som publicerades i
British Medical Journal att döden bland vuxna meningitpatienter som tog steroider var mindre än hälften av patienterna som inte fick steroider. Studieresultaten har blivit blandade med avseende på dödsminskningar hos barn. Nackdelar med steroidbehandling
Kortikosteroider kan ha negativa effekter, inklusive:
Blödning i magen
- Höjning av blodsocker
- Vätskeretention
- Sömnproblem
- Humörsvängningar
- Ringning i öronen (tinnitus)
- Det är också oro för att meningitbehandling med steroider kan störa kroppens förmåga att återhämta sig från icke-bakteriella typer av hjärnhinneinflammation, såsom hjärnhinneinflammation orsakad av virus eller svampar. "Om det visar sig att om det inte är bakteriell hjärnhinneinflammation, kan behandling med steroider eventuellt göra någon skada, säger Litman. När testresultatet utesluter bakteriell meningit, stoppas steroider typiskt. Vissa läkare är också oroade över att steroider kan minska antibiotikornas penetration i vätskan runt hjärnan och ryggmärgen där bakterierna är bosatta, men inte alla experter är överens om detta. Men beroende på patienten kan behandling med hjärnhinneinflammation med steroider vara berättigad.
"I mitt perspektiv överstiger fördelarna med att använda steroider de potentiella riskerna, speciellt om de ges under en kort tid", säger Litman. Forskning om användning av steroider för behandling av hjärnhinneinflammation fortsätter vid ett antal medicinska centra runt om i landet.
