Innehållsförteckning:
- receptbelagd opioidmissbruk bränner hepatit C-epidemin
- Hepatit C-test för riskfyllda populationer
- Steg för att kontrollera spridningen av hepatit C
Snabba fakta
Hepatit C-infektioner hos ungdomar ökar i vissa delar av landet.
Ett enkelt blodprov kan snabbt identifiera en hepatit C-infektion och bidra till att förhindra spridning av virus.
Kentucky och Indiana svarar med interventioner, som nålbytestjänster, för narkotikamissbrukare.
Hepatit C-virusinfektioner höjdar sig bland ungdomar på landsbygden där injektionsmissbruk är vanligt. Men resurser för att förhindra spridningen av sjukdomen - från nålbytesprogram till behandling av missbruk av läkemedel - är få och långt ifrån.
Bland personer yngre än 30 i Kentucky, Tennessee, Virginia och West Virginia är halten av hepatit C-virus ( HCV) infektion nästan fyrdubblades från 2006 till 2012, enligt en rapport från maj 2015 av Centers for Disease Control (CDC). Liknande ökningar har rapporterats under samma tidsperiod i Massachusetts, Wisconsin och upstate New York.
"Det som började som ett ettstatsproblem har blivit en nationell epidemi av hepatit C-överföring", säger John Ward, MD , direktör för CDC: s division av viral hepatit.
receptbelagd opioidmissbruk bränner hepatit C-epidemin
En långkokande epidemi av receptbelagd opioidmissbruk och skarpa ökningar av antalet personer som injicerar dessa droger ligger bakom stigande hepatitinfektioner bland ungdomar, regeringens hälsovårdsansvariga och hälsoforskare håller med.
Jennifer Havens, doktorand, docent vid University of Kentucky College of Medicine Center for Drug and Alcohol Research, startade en studie 2008 för att följa en grupp av 500 injektionsdroganvändare på landsbygden Perry County. Vid tiden testade 43 procent positivt för hepatit C-viruset i deras blod. Detta kom som en överraskning för Dr. Havens, som förväntade sig att prevalensen skulle vara mycket lägre. Nu fem år senare är 70 procent av deltagarna positiva hepatit C.
Vilka bekymmer Havnar mest är potentialen för ett HIV-utbrott i Perry County, säger hon, liksom i andra landsbygdssamhällen där injektionsdroganvändning är utbredd. Ett sådant utbrott sker i Scott County, Indiana. Där har mer än 169 personer testat positivt för hiv - och mer än 80 procent har också hepatit C.
Hepatit C-test för riskfyllda populationer
Ett viktigt första steg i att ta itu med problemet är att se till att människor som riskerar få det enkla blodprovet att kontrollera efter hepatit C-infektion, säger Kraig Humbaugh, MD, MPH, chef för divisionen av epidemiologi och hälsoplanering vid Kentucky Department of Public Health och epidemiologen.
När folk är första infekterad med viruset - den "akuta" scenen - de har inga symptom och har därför ingen aning om att de har kontrasterat hepatit C, säger Humbaugh. Men 85 procent av de med en akut infektion kommer att fortsätta utveckla en kronisk infektion som kan leda till levercancer, leversvikt och andra livshotande sjukdomar. "
" Vi behöver få fler testade och fler människor måste vara medveten om sin status, särskilt de som har riskfaktorer ", säger Humbaugh. "De kan förändra deras beteenden och inte riskera andra människor om de vet att de är hepatit C-positiva."
Steg för att kontrollera spridningen av hepatit C
Den goda nyheten i Kentucky, Humbaugh påpekar, är att tack vare Affordable Care Act (ACA) är fler personer berättigade till Medicaid-täckning, och lagen kräver att Medicaid tillhandahåller psykisk hälsa och missbrukstjänster.
Staten har erbjudit hiv-testning i årtionden vid läns hälsoavdelningar, Han lägger till och utforskar ett liknande tillvägagångssätt för att utöka HCV-testningen.
Kinas lagstiftare har också nyligen godkänt en lag som gör det möjligt för lokala hälsoprogram att erbjuda nålbytesprogram. Att ge läkemedelsanvändare tillgång till sterila sprutor bidrar till att sänka spridningen av blodburna infektioner som hepatit och HIV. Kritikerna av dessa program och liknande ansträngningar för skademinskning hävdar att de främjar injektionsmissbruk, men Dr. Ward konstaterar att studier inte har uttömt detta påstående. "Jag har länge arbetat inom detta område. Människor är övertygade om missbruk i allmänhet, säger Havens. "Jag tror att de kommer att vara öppnare för några av dessa skademinskningsidéer än vad de skulle ha varit för fem år sedan."
Att få rena nålar till injektionsmissbrukare är också viktigt för att de kommer i kontakt med sjukvården, Havnar lägger till. "Kännetecknet för något bra sprutbytesprogram är att det är en bro till behandling", säger hon.
Apati är en annan stor hinder för att ta itu med epidemin av hepatit C för landsbygdsdroganvändare, enligt Havens. När människor testar positivt för viruset, "är de flesta inte förvånad, och jag tror inte att de verkligen förstår vad sjukdomen handlar om," säger hon. "Många av våra nya fall är hos unga injektorer, [18 år] De kommer uppenbarligen inte vara sjuka i 10-20 år. Vi har haft väldigt få personer som är upprörd när du säger att de är positiva. "
Och få personer är medvetna om nya mediciner som kan bota HCV. Istället säger Havens att människor förmodligen bara är medvetna om de äldre behandlingarna som tog många månader att arbeta och hade obehagliga biverkningar. "Jag tycker att landsbygden ligger långt ifrån när det gäller behandling, särskilt när vi har dessa nya fantastiska regimer, säger Havens.
" Det ser verkligen ut som 1980-talet, det ser ut att vi har gått tillbaka … innan HCV var upptäckte, 1989, innan vi hade gjort något arbete för att göra förebyggande program möjliga ", säger Ward.
Deltagarna i hennes pågående studie skulle behöva köra mer än två timmar hemifrån för att se en infektionssjukdomsspecialist som är kvalificerad att ordinera Den mest up-to-date hepatitbehandling, tillägger Havens. Och även då kanske de inte kan få behandling eftersom de är oförsäkrade. Även när en person är försäkrad, kommer många försäkringsgivare inte att godkänna HCV-behandling förrän personen har varit nykter i en viss tid.
RELATERAD: Rationering av hepatit C-omsorg i Amerika
Kentuckys nya lag "var verkligen en stor förändring för det staten ", säger CDC: s Ward. "Många samhällen vaknar bara på att de har problem. Det är väldigt mycket uppmuntrande att se att stater som Kentucky och Indiana går och svarar på problemet och försöker främja ett tillvägagångssätt som spruttjänster. "
" Vårt hälsoproblem nr 1 är för personer som riskerar hepatit C att testas, och om de befanns vara smittade, för att få vård och behandling som de behöver ", säger Ward. "Folk borde inte dö av hepatit C längre i USA."
