Läkarna såg han diagnostiserad syreåterflöde, men behandlingarna för sur återflöde fungerade inte. Boyd hade förlorat sextio pund när han träffade Gina Sam, MD, en gastroenterolog på Mount Sinai Hospital i New York City som specialiserat sig på matstrupen. "Efter att ha sett honom flera gånger var hans historia inte meningsfull," sa Sam.
Genom att testa styrkan i musklerna i Boyds matstrupe kunde Sam diagnostisera en mycket sällsynt sjukdom som kallas achalasia. "Achalasia uppstår när musklerna i din matstrupe inte samordnar sig väl, och din sphincter öppnar inte", säger hon.
På vissa sätt är achalasia motsatsen till vanligt surt återflöde eller GERD (gastroesofageal refluxsjukdom). I GERD är sphincter-muskeln i slutet av matstrupen för lös, så syror i magen kan röra sig upp i matstrupen och orsaka skada. I nacke kan inte sfinkteren slappna av. Det öppnas inte, så maten går inte ner i magen. Med ingenstans att gå, kommer den tillbaka. "Achalasia kan efterlikna GERD," säger Sam, men "bränningsmekanismen som du känner är väldigt annorlunda." Det är inte känt vad som utlöser achalasia, och det finns inget botemedel. Men sjukdomen kan hanteras. När han väl hade rätt diagnos kunde Boyd få hjälp. I hans fall var svaret kirurgi för att lossna sphincten i slutet av matstrupen.
"Det var väldigt framgångsrikt", säger Boyd. "Jag gick från att inte kunna äta eller dricka någonting, i kontinuerlig smärta, utan smärta." Han måste fortfarande vara försiktig med vad han äter, men han kan njuta av måltider igen.
