Kan människor återhämta sig från schizofreni?
Schizofreni är förmodligen den allvarligaste och störande psykiatriska hjärnan. Det kännetecknas av fyra kluster av symtom, varav några är lättare att behandla än andra. Det psykotiska klustret (vanföreställningar, hallucinationer och bisarrt beteende) och stämningsangstklyftan kan mycket väl kontrolleras med mediciner hos mer än 60 procent av patienterna. Men det negativa symtomklustret (apati, tankedrag, platt ansiktsuttryck och dåliga sociala färdigheter) samt kognitivt underskottskluster (dåligt minne, uppmärksamhet, förmåga att lära och bearbeta information, ansiktsigenkänning och verkställande funktioner) är mycket svårare att vända. Faktum är att de kognitiva underskotten i schizofreni, inte de psykotiska symptomen, är den verkliga orsaken till funktionshinder hos personer med schizofreni under hela sitt liv.
Låt oss diskutera om återhämtning från schizofreni är möjlig. Det finns flera studier som indikerar att en viss andel av personer med schizofreni verkligen återhämtar sig, med andra ord återgår till sin grundlinjens funktionsnivå. De mest tillförlitliga och noggranna studierna (som University of Iowa studier av Tsuang och Winokur, där schizofrenipatienter på sjukhusen på 1930-talet, långt före upptäckten av läkemedelsbehandlingar för psykos, spåras och utvärderades 40 år senare, på 1970-talet) visar att 20 procent faktiskt återhämtar sig medan 80 procent är inaktiverade. Hög intelligens, bra funktion före skizofreni, äldre än 30 år då sjukdomen startade och är kvinnliga, förutsäger en högre återhämtningsgrad. Det är värt att notera att många patienter med schizofreni idag kan få en tillstånd av "remission" med adekvat medicinsk behandling; remission definieras som en minimal grad av symtom som mäts av positiv och negativ symtomskala (PANSS). Om dessa människor behåller sin befrielsestatus för ett år eller två, kan de väl vara på vägen till återhämtning. Det tråkiga faktum är emellertid att en majoritet av de med schizofreni inte följer sina mediciner och det leder förr eller senare till ett återfall av deras psykos. Psykos har visat sig vara associerad med hjärnvävnadsförlust, ytterligare funktionell försämring och minskning av chansen till återhämtning. Det är därför absolut nödvändigt att personer som upplever sin första psykotiska episod tar sina antipsykotiska mediciner utan några avbrott (med hjälp av sina familjer) för att avsevärt öka deras chanser till återhämtning från denna allvarliga hjärtsjukdom.
