Prata om att vara seasick - mer än 600 passagerare och besättning ombord på Royal Caribbean Explorer of the Seas blev sjuka mindre än halvvägs genom sin kryssning förra veckan med det som verkar vara det största någonsin havsutbrottet av norovirus, ett potentiellt dödligt virus som orsakar extrem magkramper, kräkningar och diarré. Men när skeppet blir sanitiserat från böja till akter, kan framtida kryssare undra vad de kan göra för att vara hälsosamma på sin semester - så läs på, och ta reda på hur du kan förhindra att din nästa semester förstörs av denna otäcka bug.
Norovirus är mycket smittsam, och det har skett mer än 40 kryssningsskipsutbrott sedan 2010 enligt CDC. Över hela USA uppskattas norovirus att orsaka 56 000 till 71 000 sjukhusvistelser och 570 till 800 dödsfall varje år.
John Palisano, doktor, biologist professor vid Sewanee University i Tennessee, säger att de närmaste kvartalen på kryssningsfartyg gör utbrott sprids mycket enkelt. "Kryssningar innehåller många människor i ett litet utrymme som är i nära kontakt med varandra, så det är lätt att skicka viruset till andra", sa doktor Palisano. "Inte olik influensa, som sprider sig lätt under vintermånaderna när alla är inramade inomhus och i ständig kontakt och andas i samma luft."
Och när ett utbrott inträffar finns det mycket lite kapten och besättning kan göra för att stoppa det.
"När ett utbrott upptäckts är det svårt att innehålla om du inte får alla från skeppet," sa Palisano. "Karantän är förmodligen inte ett realistiskt alternativ."
Så om du inte kan gömma sig från viruset, vad kan du göra? Svaret, sade Palisano, är enkelt.
"Det bästa sättet att undvika det är bra hygien," sa han. "Tvätta och / eller sanera dina händer och håll dem borta från ditt ansikte."
Dessutom är det viktigt att titta på vad du äter är viktigt, eftersom många av maten på en kryssningsbuffé hanteras av hundratals människor, om inte mer "
" Tvätta din frukt och grönsaker väl, "sade Palisano," och se till att allt skaldjur är kokt bra. "
Seafood är en vanlig synder för norovirus, enligt CDC. innan du lämnar din resa, var noga med att kolla fartygets inspektionspoäng på CDC: s hemsida.
Många kryssningsfartyg har handtvättare placerat runt skeppet, så att använda de som ofta hjälper dig att undvika att drabbas av viruset. Men Robert Glatter, MD, en behandlande läkare på Lenox Hill Hospital i New York City, sa att dessa sanitiseringsmedel inte är lika effektiva som människor tror. "Om tvål och vatten inte är tillgängligt, använd en alkoholbaserad handavfettningsmedel , Säger Dr. Glatter. "Dessa alkoholbaserade produkter kan vara till hjälp för att minska smittsamma ämnen i händer i vissa situationer, men de är inte ett ersättare för tvättning med tvål och vatten."
Läs mer: Är tvångsspärren använd för att orsaka mer förkylning?
Tyvärr, om du får en norovirusinfektion, finns det inte mycket du kan göra för att behandla det, säger Robert Glatter, MD, en läkare vid Lenox Hill Hospital i New York. "Det finns inget vaccin för att förhindra norovirus infektion, och det finns ingen medicin för att behandla människor som blir sjuka från viruset, säger Glatter. "Antibiotika hjälper inte om du har norovirus, eftersom antibiotika är aktiva mot bakterier, inte virus."
Läs mer: Antibiotikumöverskott fortfarande ett problem, studien hittar
Det bästa du kan göra är att behandla symtom och se till att det är säkert att hålla sig hydrerad. "Om du inte kan dricka tillräckligt med vätskor för att ersätta förlusterna från diarré eller kräkningar, kan du bli uttorkad, säger Glatter. "Drick mycket vätskor som vatten eller drycker som innehåller elektrolyter som natrium och kalium som går förlorade med diarré och kräkningar. Jag rekommenderar också att man undviker koffein eller alkohol eftersom dessa vätskor kan leda till uttorkning. "
I slutändan tenderar norrvira att rensas inom två till tre dagar, säger Glatter, och vanligtvis har friska människor en tendens till att återhämta sig utan incident. Men för de mycket gamla, väldigt unga, och de som har nedsatt immunförsvar, kan norovirus vara dödligt - så att du tar grundläggande steg för att undvika uppdrag och spridning av viruset är bra, inte bara för din hälsa utan för alla.
Tvätta händerna noggrant med tvål och vatten, i minst 15 sekunder, särskilt efter att du har använt toaletten, liksom alltid innan du äter eller lagar mat, är det viktigaste förebyggandet att hålla dig frisk, säger Glatter.
