Spädbarn kan höra i livmodern, och de flesta av oss hör även när vi sover. Så det är svårt att föreställa sig vad Ohio-toddler Mason Henoch upplevde dagen då läkare slog på sina cochleära implantat.
Mason dövhet upptäcktes strax efter sin första födelsedag, då hans föräldrar insåg att han var månader efter sina kamrater när han lärde sig tala. > "Vi visste att något var fel, men vi inser inte hur svår det var", säger hans mamma Wendy Henoch.
Kirurger på Cleveland Clinic bestämde att han var kandidat för cochleära implantat. Operationen innefattar implantering av elektroder inuti cochlea, en del av innerörat. Elektroderna mottar signaler, via radiovågor, från ett artificiellt öra som bärs på utsidan av huvudet. Den inre och yttre delen av enheten hålls samman av magneter. Under tiden lär hjärnan att tolka de elektriska signalerna som ljud.
Två veckor efter operationen blev Masons implantat påslagna och hans föräldrar tittade på när han hörde sina första ljud, inklusive hans föräldrars röster.
Det var det verkliga ah-ha-ögonblicket för oss ", säger hans mamma.
Mason talade på sina första ord om några få veckor.
När han sover eller badas avlägsnas den yttre delen av enheten, och varje morgon återmonterar Masons föräldrar den externa enheten och ljudens värld öppnar sig för Mason igen. Han hämtar nu sina kamrater när han lär sig att tala.
