Någon diagnostiseras med blodcancer som leukemi vart fjärde minut, och någon dör av blodcancer var 10: e minut. Leukemi orsakar fler dödsfall för patienter under 20 år än någon annan cancer.
Och det är ingen tvekan om att när en kändis talar om att kämpa med en viss sjukdom, sitter och lyssnar folk.
Att öka medvetenheten om leukemi kan inte bara hjälpa till folk känner igen symtomen tidigt, men hjälper också till med att samla in pengar för att hitta en bot och stödja personer som har sjukdomen.
Hur berömmer kändisar leukemi medvetenhet
För leukemi har nyheten om sjukdomen nyligen höjts av NBA Hall of Fame Star och tidigare spelare för Los Angeles Lakers, Kareem Abdul-Jabbar. I november 2009 tillkännagav han en diagnos av kronisk myeloid leukemi. Han berättade för ESPN i november att han, när han först fick diagnosen, trodde att det skulle vara en dödsdom. Leukemi gjorde också rubrikerna när 2006-skådespelaren Bruno Kirby dog vid 57 års ålder inom några veckor efter hans leukemi-diagnos.
Andra kändisar som den sena musiken Mary Travers från Peter, Paul och Mary och skådespelaren Evan Handler från TV-serien Sex och staden har också kämpat med leukemi. Travers dog i 2009 från komplikationer relaterade till hennes leukemi behandling.
Men Abdul-Jabbar har kunnat hantera sin sjukdom med en oral medicinering. Han har uppmuntrat människor att vara proaktiv, gå till doktorn, kontrollera blodet och ta medicin om de har diagnostiserats med leukemi.
Uppmuntra ord från kändisar som han kan gå långt för att förbättra resultaten av sjukdom. "När en högprofilerad person berörs av en allvarlig sjukdom, ökar det medvetenheten om sjukdomen bland allmänheten", säger Andrea Greif, en talskvinna för leukemi och lymfomföreningen i White Plains, NY som leder till mer statsfinansiering och privata donationer.
Få finansiering för leukemiforskning
Finansieringen för National Institute of Health och National Cancer Institute fördubblades mellan 1 och 2003, men sedan dess har finansieringen varit fortsatt platt. När du tar hänsyn till inflationen är köpkraften idag cirka 20 procent mindre än det var 2003, säger George Dahlman, senior vice president för den allmänna politiken för leukemi och lymfomföreningen. "Det finns tydligt för lite finansiering" speciellt när man anser att akut myeloid leukemi är en av de dödligaste cancererna, säger han. Men när det finns mer medvetenhet om leukemi, oavsett om det är upphöjt av kändisar eller inte, sätter det på kongressen att göra skillnad, säger Dahlman.
Finansiering går till forskare som arbetar med riktade terapier för leukemi och andra blodcancer, utvecklar vacciner för blodcancer och söker säkrare sätt att utföra stamcellstransplantationer, säger Greif.
Det hjälpte forskare att upptäcka ett nytt kemoterapimedel som heter Gleevec, vilket ökade överlevnadshastigheten för patienter med kronisk myelogen leukemi från mindre än 40 procent till mer än 95 procent, säger hon. Denna typ av forskning bidrog också till att införa autologa stamcellstransplantationer, som använder patientens egna stamceller för att återhämta sig från intensiv kemoterapi eller strålning.
Och öka medvetenheten hjälper människor som har leukemi att hitta stöd de behöver, inklusive ekonomiskt stöd från organisationer som LLS och andra. Det gör också människor medvetna om behovet av benmärgsdonation.
Till dess att det finns botemedel mot leukemi finns det alltid mer som kan göras för att öka medvetenheten.
