Den 9 januari var hundratusentals invånare i West Virginia berättade att deras dricksvatten hade förorenats av 7 000 liter av den kemiska MCHM. Kranvattnet var bara säkert för att spola toaletter med, så de drabbade invånarna antog en ny norm för att förlita sig på flaskvatten som ett säkrare, kemiskt fria substitut.
Inte så snabbt. Medan flaskvatten kan ha varit nödvändigt i detta scenario, låt inte sterila utseenden lura dig i att tro att det alltid är att föredra att trycka på. Faktum är att forskare kunde identifiera 24 520 kemikalier i olika prov på flaskvatten, enligt en studie nyligen publicerad i PLoS One. Inte alla kan vara skadliga för kroppen, men vissa störde kroppens hormoner.
"En ekvivalent av 3,75 ml flaskvatten inhiberade östrogen- och androgenreceptor med upp till 60 respektive 90%", skrev forskarna i studie. Forskarna försökte bestämma exakt vilka kemikalier som hade denna exakta effekt på kroppens hormoner, men även om de kunde hitta kemikaliereceptorn kunde de inte bestämma själva kemiken.
Forskningen, som utförs av tyska forskare från Goethe University Frankfurt noterade också att flaskvattenprover från sex olika länder befanns innehålla hormonförstörande kemikalier (kemikalier som påverkar hormonerna, kallade EDC), inklusive östrogena, antiestrogena, androgena, antiandrogena, progestageniska och glukokortikoidlika kemikalier.
"Detta visar att en populär dryck är förorenad med olika verkande EDC," skrev de.
För jämförelseskäl testade forskarna också kranvatten och fann ingen av de hormonpåverkade kemikalierna som flaskvatten hade.
"Människor har denna missuppfattning att om du kan köpa något i affären betyder det att någon har tittat på det och sagt det säkert, och det är bara inte fallet med vatten på flaska ", sade Mae Wu, hälsokonsulent vid National Resources Defense Council. Medan kranvatten testas ett dussin gånger om dagen, tappas vanligen vanligen bara en gång i veckan, sade hon.
Detta är en av de första studierna för att undersöka dessa hormonförstörande kemikaliers närvaro i flaskvatten, så det är fortfarande oklart hur skadligt de är, sa Wu. Wu betonade dock att hormonsystemet är känsligt. "Du vill inte verkligen röra med det," sa hon.
Det kan vara svårare att föreslå en rekommendation om hur mycket vatten på flaska är för mycket, sa Wu. "När du har krossat det endokrina systemet, kan det manifestera på så många sätt", säger hon.
Hur kemikalierna kan påverka människor beror på deras utvecklingslivsstadium, Susan Nagel, doktor, en talesman för endokrinen Samhälle och professor i obstetrik, gynekologi och kvinnors hälsa vid University of Missouri, sa. "Om du pratar om en vuxen kvinna som försöker bli gravid, kan hämning av östrogenproduktionen ha en effekt, säger hon."
Konsumentförtalande om bisfenol A (BPA) i återanvändbara vattenflaskor och behållare orsakade maten och drogadministration för att förbjuda kemikalien i vissa produkter och varna konsumenterna för sin närvaro. Men Wu sa att det är svårare att skapa regler som det för flaskvatten, vilket är allvarligt omtvistat på grund av belastningen på miljön. Naturligtvis kan det vara nödvändigt i situationer som West Virginia-situationen. Det är fortfarande oklart vilken del av tappningsprocessen som orsakar att kemikalierna hamnar i vattnet, sade Wu, men hon erbjöd tips för att göra dricksflaskvatten säkrare.
Låt det inte sitta i bilen hela dagen, sa hon , för när vattnet är varmt är det mer sannolikt att kemikalier i plasten kommer att läcka ut i vattnet. Detsamma gäller att använda en flaska flera gånger - du kanske tror att du hjälper jorden genom att återanvända, men det är sannolikt att det bara blir lättare för kemikalierna att läcka ut.
I de flesta fall är det bättre att du dricker från kranen.
