När du har diagnosen melanom har du många beslut att göra. Det hjälper till att veta att utsikterna för människor med stadium IV-melanom förbättras, eftersom nya droger utvecklas och andra visar mycket löfte, säger Philip Friedlander, doktorand, doktorand, professor i medicin, hematologi och medicinsk onkologi vid Icahn School of Medicin på Mount Sinai och direktör för det medicinska onkologiprogrammet vid Mount Sinai i New York.
Här är svaren på vanliga frågor som folk frågar sina läkare när de börjar överväga melanombehandlingsalternativ.
Är det härdbart ?
Det här är det första som de flesta vill veta, säger Kim Margolin, MD, meddirektör för det pigmenterade lesions- och melanomprogrammet vid Stanford University Medical Center och professor i medicin och medicinsk onkologi vid Stanford School of Medicine i Stanford , Calif. Även om stadium IV melanom inte kan botas lever människor längre än tidigare tack vare nyare behandlingar. Målet med behandling för stadium IV-melanom är att kontrollera cancer.
Ska jag få en andra åsikt?
När en diagnos av avancerad cancer ges, vill många veta om de ska få en andra åsikt från en annan läkare, säger dr Margolin. Att få en andra åsikt är en bra idé, speciellt om det gör dig och din familj mer bekväm med dina behandlingsbeslut. Det är ditt liv, och du borde inte vara blyg om att berätta för din läkare att du vill söka en annan åsikt.
Vad är mina chanser att överleva?
Många människor, men inte alla, frågar om deras prognos, eller vad som sannolikt kommer att hända när deras cancer utvecklas och behandlas. Prognosen är baserad på data som samlats in över många år och tusentals, om inte hundratusentals, av personer med cancer som liknar din, enligt National Cancer Institute. Men data måste ofta anpassas för varje person, säger Margolin.
Du har större chans till långsiktig överlevnad om ditt avancerade melanom har spritt sig till avlägsna delar av din hud eller avlägsna lymfkörtlar men inte till dina organ. En annan indikator på din överlevnadshastighet är om nivån av proteinlaktatdehydrogenas (LDH) i ditt blod är normalt. En hög nivå av LDH är en indikation på att du kan ha vävnadsskada.
Din ålder, kön, ras och andra sjukdomar och villkor har du också en roll i hur framgångsrik behandling kan vara och vilka behandlingar som är bäst för dig
Vad är mina behandlingsalternativ?
Behandlingar för stadium IV och återkommande melanomer inkluderar följande:
- Målad terapi , som använder läkemedel som är avsedda att rikta tumören och lämnar friska celler intakta. Detta tillvägagångssätt bygger på en persons genetiska smink och tumörsubtyp.
- Biologisk eller immunterapi som använder droger för att stimulera ditt immunsystem att attackera cancerceller.
- Kemoterapi , som använder droger för att attackera cancerceller som har rest till andra delar av kroppen. Kemoterapi har inte visat sig vara lika effektiv för melanom som det har för andra typer av cancer.
- Palliativ terapi , som är utformad för att lindra symtom och minska lidande. Palliativ terapi kan inkludera kirurgi för att avlägsna maligna lymfkörtlar eller tumörer som finns i lung, mage eller ben samt strålning till områden där cancer har spridit sig, såsom hjärnan eller benet.
Att ta kraftfulla droger kan ha många sidor effekter, inklusive trötthet, illamående och kräkningar och försvagning av ditt immunförsvar. När Margolin presenterar människor med behandlingsrekommendationer förklarar hon också alla möjliga biverkningar och hur troliga de ska uppstå. "Jag berättar också för folk hur jag kan hjälpa dem att komma igenom dem", säger hon. "Det finns sätt att minska biverkningar."
Vad kan jag göra för att öka mina chanser att få framgångsrik behandling?
Många vill också veta vad de kan göra för att öka risken för överlevnad och framgångsrik behandling. Margolin säger att folk ofta gör det bra när de är omgivna av stödjande familj och vänner. Att ansluta stödgrupper för canceröverlevande och canceromsorgare kan hjälpa alla, säger hon. Ett bra supportteam kan hjälpa dig att hantera de känslomässiga symtom som säkert kommer att uppstå. Kolla in American Melanoma Foundation webbplats, som listar ett antal supportgrupper.
Dr. Friedlander berättar för personer som nyligen diagnostiserats med IV-melanom att de behöver ta det steg för steg. Han rekommenderar att de arbetar med andra yrkesverksamma, inklusive terapeuter och socialarbetare, för att lära sig om andra tjänster som är tillgängliga för dem, eftersom de arbetar genom sina behandlingsbeslut.
