Hepatit C är kopplad till Parkinsons sjukdom.

Hepatit C-virus, som visas till vänster, kan påverka nervceller i hjärnan, visad right.James Cavallini / Corbis; David Mack / Corbis

Höjdpunkter

Personer med kronisk hepatit C kan ha högre risk för Parkinsons sjukdom.

Om du har hepatit C bör du veta om tidiga symptom på Parkinsons sjukdom.

Det är välkänt den kroniska infektionen med hepatit C kan skada din lever. Och nu har forskare funnit en möjlig koppling mellan hepatit C och Parkinsons sjukdom.

Det är en förening, men inte en orsak-och-effekt-relation, säger Hsin-Hsi Tsai, MD, en neurologforskare vid National Taiwan University Hospital och en del av forskargruppen vars studie uppstod i december 2015 i Neurologi .

"Ytterligare klinisk forskning är berättigad att undersöka föreningen", säger dr. Tsai och för att bestämma om länken kommer att hålla upp. Under tiden är det en bra idé att lära känna symtomen på Parkinsons sjukdom om du har hepatit C, säger hon och andra experter.

James Beck, doktorand, vd för vetenskapliga angelägenheter för Parkinsons sjukdomsstiftelse, ger uppriktighet till personer med hepatit: "Bara för att någon har hepatit C betyder det inte att de kommer att få Parkinsons sjukdom", säger han, baserat på hans förtrogenhet med den nya forskningen.

Hepatit C och Parkinsons sjukdom

Kronisk hepatit C-infektion påverkar cirka 3,5 miljoner amerikaner, uppskattningarna för centra för sjukdomskontroll och förebyggande (CDC). Om du har hepatit C kan du alls inte ha några symtom. Eller du kan få mild till svår leversjukdom, cirros eller levercancer - och du kan till och med behöva en levertransplantation på vägen.

Parkinsons sjukdom, en kronisk progressiv rörelsestörning, påverkar ungefär en miljon människor i USA , enligt Parkinsons sjukdomsstiftelse. Personer med Parkinsons livsviktiga nervceller i hjärnan, som kallas neuroner, fungerar onormalt och dör.

Parkinsons symtom inkluderar:

• Tremor som påverkar händer, armar, ben, käke och ansikte
• Slow motion
• Styvhet eller styvhet i benen och bålen
• Balansproblem

Hepatit-Parkinsons län

Tsais team utvärderade information från Taiwan National Health Insurance Research Database, en rikstäckande studie i det landet som tittade på data från åren 2000 till 2010. Totalt var nästan 50 000 män och kvinnor som hade viral hepatit (av olika slag, inte bara hepatit C) utvärderade och jämförda med nästan 200 000 friska män och kvinnor.

Forskarna delade hepatitpatienterna in i tre grupper: de med hepatit B, de med hepatit C och de som hade både B och C.

De såg sedan på hur många i varje grupp som utvecklade Parkinsons sjukdom under en 10-årig studieperiod. Bland dem som hade någon typ av hepatit, inklusive 120 personer med hepatit C, totalt 270 utvecklade Parkinsons. Bland dem som inte hade hepatit, utvecklade 1 060 Parkinsons.

Efter att forskarna hade justerats för faktorer som skulle kunna göra skillnad, såsom ålder och kön (män är mer benägna att få Parkinsons) fann de att de med hepatit C hade en 30 procent högre risk för att utveckla Parkinsons sjukdom. Personer som hade hepatit B var inte mer benägna att utveckla Parkinsons, men de med både hepatit B och C hade högre risk.

Bland de taiwanesiska är en blodtransfusionshistoria den viktigaste riskfaktorn för hepatit C, forskarna säga. Det är inte fallet i USA, där blodtillförseln har screenats för hepatit sedan 1992. De viktigaste riskfaktorerna för hepatit C-infektion i USA är att vara en babyboomer (född mellan 1946 och 1964) och använda illegala droger.

RELATERADE: Är du i risk för hepatit C?

Att förklara sambandet mellan hepatit C och Parkinsons risk för Parkinsons sjukdom beror på många faktorer, säger forskarna, inklusive framväxten av ålder, och om du är en man eller en kvinna (män är mer utsatta). Men forskare kan inte ännu säkert säga vad som förklarar länken till hepatit C. En möjlig förklaring, säger Tsai, är att hepatit C-infektion kan utlösa inflammation, vilket i sin tur leder till Parkinsons sjukdom.

Dr. Beck håller med om att länken inte är klart förstådd. En möjlighet är att hepatit C direkt infekterar hjärnceller, men det har inte visats i obduktionshjärnstudier, säger Parkinsons sjukdomsstiftelse.

Expertråd för personer med hepatit C

Länken som hittades av de taiwanesiska forskarna är intressant, säger David Thomas, MD, MPH, chef för uppdelningen av infektionssjukdomar vid Johns Hopkins Medicine i Baltimore och en talesman för Infectious Diseases Society of America. Men han försäkrar, det kan eller kanske inte bära ut när mer forskning är klar. Om du har kronisk hepatit C, se till att dina läkare är medvetna om den potentiella länken, säger Tsai och är vaksam för tidiga symptom på Parkinsons . Det kan vara svårt, konstaterar Beck, eftersom tidiga symtom ofta hänför sig till andra problem och villkor.

Han säger till exempel att en person kan ha svårt att komma runt, klaga på styvhet och bara räkna med att det är på grund av ålder . Men när någon som vanligtvis är fysiskt aktiv blir klumpig, kan det vara ett symptom och ska kontrolleras av en läkare, säger Beck. Ofta säger han att flera symtom tillsammans kan indikera Parkinsons sjukdom.

Hur vet du om du har hepatit C?

"De som är födda mellan 1945 och 1965 behöver ha minst ett test för hepatit C", säger Thomas , med hänvisning till en CDC-rekommendation. Om du också har riskfaktorer som att ha fått blodtransfusion eller organtransplantation före 1992, eller om du har injicerat olagliga droger, ska du också testas, tillägger han. Det nya resultatet om Parkinsons förändrar inte behovet av att ta reda på om du har en hepatit C-infektion tidigt. "Bekräftat eller inte, det ändrar inte verkligen meddelandet, vilket är att bli testat eftersom det här är en härdbar sjukdom som kan skada dig" tillägger.