Vad det är: I slutet av 1800-talet upptäckte en brittisk kemist, Robert Chesebrough, att en salva härrörande från petroleum visade helande egenskaper, säger Emmy Graber , MD, regissör, Boston University Cosmetic och Laser Center, assistent professor i dermatologi, och associera hemvist utbildning direktör, Boston University School of Medicine. Chesebrough förfinade detta "fett" till petrolatum - även känt som petroleumgelé - och namngav det Vaseline, som han började tillverka 1870.
Så fungerar det: "Petrolatum är ett" ocklusivt ämne "- det skapar en barriär som hindrar vatten från att gå igenom huden, vilket ger en fuktgivande effekt ", säger Perry Romanowski, en oberoende kosmetisk kemist i Chicago.
De kemiska egenskaperna är orsaken till sin mängd hudvård. "Petrolatums smältpunkt ligger nära kroppstemperaturen, så det smälter in i huden när den appliceras", säger Jessica Wu, MD, en klinisk assistent professor i dermatologi vid University of Southern California Medical School. Det är också fientligt för bakterier, Romanowski noterar: "Det innehåller inget vatten, och bakterier måste ha en viss vattenkälla för att sprida sig."
Om ett sår med petrolatum kommer att förhindra att skott bildas, tillägger Dr. Graber. "Om det finns en tjock scab, kan nya hudceller inte komma in i såret för att läka det," säger hon. "Om såret är fuktigt med petrolatum, flyttar nya hudceller lätt och möjliggör snabbare helande."
Vad du borde veta: Tänk på att petrolatum och petroleum inte är desamma. "Petrolatum är en renad blandning av kolväten härrörande från petroleum", säger Leslie Baumann, MD, en hudläkare i Miami och författare till The Skin Type Solution. Det är en gelatinös biprodukt av petroleumdestillation, säger Dr. Wu, en process där många orenheter tas bort.
Felaktiga uppgifter kvarstår emellertid. "Den nummer ett missuppfattningen är att det är giftigt. Petrolatum är icke-toxisk och har varit helt säker i över 100 år, säger Romanowski. Det är också inte sant att petrolatum har blivit bannlyst av Europeiska unionen.
Varför du bör använda den: Den hydratiserande balsammen är särskilt effektiv för behandling av torr hud, psoriasis, eksem, avsmalnande läppar, skärningar och brännskador - "var som helst du har ett problem med huden ", säger Romanowski.
Där hittar man det: En bas för många förstahjälpsalvor, petrolatum är ofta närvarande i brännskador och sårkrämer, och det är grunden till många fuktgivare, speciellt de som är utformade för att behandla mycket torr hud. Du hittar det också i rengöringsmedel, fotkrämer, handkrämer för torr hud och eksem, läppbalsam och läppstift, säger Dr. Wu.
