Ager tog sina mediciner som hon skulle men kunde inte tänka sig om de möjligheter som hennes läkare hade presenterat. Men hennes kropp kunde inte ignorera reumatoid artrit.
Progressionen av reumatoid artrit
"När året gick fram fick vi veta att jag har en mycket aggressiv form av reumatoid artrit och medicinen var verkligen inte kontrollerar det ", säger hon. Agers reumatoid artritssymtom krypte in i hennes dagliga liv. Hon brukade gå till järnvägsstationen för att komma till jobbet; Nu var hon plötsligt beroende av sin pappa att köra henne. När Ager var 23, reste hon och hennes mamma till England till en klinik som erbjöd naturlig terapi för behandling av reumatoid artrit. Hon spenderade tre månader genom komplementära behandlingar, bara för att förvärras, slutligen hamna i rullstol. Det säger hon, var hennes lägsta punkt.
"Jag hade två år hemma på funktionshinder, oförmögen att arbeta, helt beroende av mamma," säger hon. "Hon var tvungen att mata mig ibland, och jag kunde inte gå upp och ner på toaletten själv eller klä mig själv. Det var verkligen riktigt dåligt."
Ager var tvungen att utvärdera för att hon skulle kunna fortsätta få funktionshinder från regeringen en doktor var tvungen att granska hennes fall och göra en rekommendation baserad på hennes hälsa.
"Vid det sammanträdet [doktorn] uttalade jag mig oskadd för arbete och gjorde mig om ogiltig pension", säger hon. Att bli en ogiltig i regeringens ögon slog henne hårt, och hon blev fast besluten att slåss. "Jag låter inte denna sjukdom göra det för mig", kommer hon ihåg att tänka. "Det var det ögonblick då min andliga kamp började." "
" Mentalt måste du ändra hur du tänker - det var det viktigaste ögonblicket för mig ", säger Ager. "Det är en sorgande, då läkningsprocess, och jag var tvungen att gå igenom mycket ilska." Hon var arg att hon inte kunde göra vad hon ville och kunde inte vara vem hon ville vara.
Vid tiden flyttade alla sina vänner utomlands och var involverade i många sociala aktiviteter, förklarar Ager. Det gav på ett sätt motivation. Hon bestämde sig för att arbeta med sin tankegång, återfå sin medicinering och hitta ett sätt att njuta av livet. Efter några månader var hon "tillbaka på jobbet", säger hon, känner sig frisk nog för att få deltidstidsundervisning.
För behandling tog Ager det som hon beskriver som massiva doser prednison för att minska inflammationen i hennes kropp började sedan på metotrexat, men slutade med lunginflammation som en bieffekt och kommer aldrig att kunna ta den igen. Hon försökte sedan ett antal olika droger - hydroxyklorokin (Plaquenil), infliximab (Remicade) och etanercept (Enbrel), för att bara nämna några. Av en eller annan anledning fungerade de heller inte eller misslyckades efter en tidsperiod.
För ungefär två och ett halvt år sedan började hon ta adalimumab (Humira), som hon fortfarande är på idag, tillsammans med prednison och celebrex. Hon har det relativt bra, men har fortfarande dagar då hennes reumatoid artritssymptom slog henne hårt och snabbt, som när hon nyligen flyttade från sitt hem i New York till Miami. Hon klättrade in i sin taxi till flygplatsen, kände sig bra och var lite öm när hon kom till flygplatsen. När flyget landade i Miami säger hon: "Piloten bad om en rullstol för mig - det kom snabbt och rasande."
Hur hon lever bra nu
Ager säger att hon försöker fokusera på glädje och nöjen som livet kan ge för att hjälpa henne att komma igenom de dåliga dagarna och njuta av de goda. Hon och hennes man reser ofta till deras fritidshus i Miami, och de har nyligen fått en valp som de älskar att gå tillsammans. "Övning är verkligen utmanande för mig och jag gör vad jag kan", säger hon. Hon älskar att simma, och hon cyklar eller gör aerobövningar när det är möjligt.
Hon skrev också en bok om sin resa med reumatoid artrit,
Enemy Within
, för att hjälpa människor med alla olika typer av inre kampar och utmaningar, inte bara lever med reumatoid artrit.
"Jag är på ett ställe nu där jag är berikad av mina kamp mot denna sjukdom och att jag blivit den person jag är, inte trots sjukdomen, men på grund av det, säger Ager. "Jag tror att jag är en bättre person, en mer omsorgsfull individer och mer medveten om andras behov."
Hennes hemlighet att leva bra med reumatoid artrit symptom omfamnar vem hon är och vad hon lärt sig, kronisk sjukdom och alla . "För mig var nyckeln acceptans", säger hon. "Jag var tvungen att gå till ett stadium där jag sa, okej, jag har den här kroniska sjukdomen. Jag kan antingen vara deprimerad om det och inte ha någon livskvalitet och inte driva igenom smärtan, eller jag kan gå upp och ja Förvänta dig smärtan, men fortsätt bara med det. " Reumatoid artrit har lärt Ager att vara uppskattande av dagliga stunder, eftersom de med denna sjukdom snabbt kan tas bort. Oavsett om det är en promenad längs gatan, en promenad genom parken eller en fantastisk utsikt över havet, är hon tacksam för varje ögonblick.
